早期的熟茶加工一般认为是在20世纪70年代初期，因为现代普洱茶早期在香港和台湾地区的流行，后来才传到内地，开始是在广东地区。


因为销量不错，那个时候广东开始有人使用渥堆的方法来做普洱茶，但是刚开始的时候没有得到大多数人的认可，认为这是在做假。但是后来人们发现其实这样生产出来的茶品在口感、汤色和香气等方面确实可以达到很不错的效果，也就逐渐被人接受。但是这个时期的熟茶也只能是一种“地下”茶品。

1973年开始，云南就开始正式研究普洱茶发酵工艺，在1975年人工渥堆技术在昆明茶厂正式试制成功，从此普洱茶熟茶的生产就算正式开始了。

采用了人工模仿自然发酵的过程以达快速陈化普洱茶的目的。从此普洱熟茶不断地得到了人们的认可，普洱熟茶也占据了普洱茶的半壁江山。后来就由勐海茶厂进一步地发展成了普洱熟茶。