回首上个世纪的普洱茶历史，香港是当之无愧的主角。作为普洱茶的外销主阵地，香港普洱茶消费史悠久，而且是销法沱，销日散茶等外贸茶的转口贸易地。
而在上个世界的香港，有这么一个当之无愧的普洱茶市场霸主：香港最大头盘商，手下二盘商多达80余家，茶叶年销量连续几十年第一，甚至有自己的专属茶品“紫天饼”。
今天，小编就来和大家聊聊香港普洱茶市的昔日霸主——南天贸易公司。
来自云南的创始人
20世纪40年代，一名叫周琮的年轻云南人，跟随一个富商到香港做生意，由于思路灵活，敢想敢做，周琮很快就在当地站稳了脚跟，并开始了自己的传奇一生。
20世纪60年代，羽翼丰满的周琮创办了自己的公司，不过这个公司一开始不做普洱茶，而是主营玉石生意。
周琮祖籍腾冲，靠近中缅边境，周琮就在港缅之间左右逢源，很快就打开了局面。
20世纪70年代，有个香港茶人邀请周琮去泰国考察普洱茶生意，当时所有发酵过的茶叶，都可以叫“普洱茶”，因此东南亚等地都有一些普洱茶厂。
在这次考察中，周琮首次接触到了普洱茶的发酵工艺，并了解到香港人对普洱茶的喜好口感，不过当时泰国很乱，泰商业不讲诚信，周琮并没有决定做制茶生意。
1979年，改革开放的春风吹拂神州大地，而当时的云南政府，自然也希望能积极发展对外贸易，而香港就是主要争取的对象。
但当时文革刚结束，港商不清楚政策，更不敢到云南这种边境地区做生意，为了打开局面，政府找到了周琮的父亲周禾书，希望其能动员儿子返乡经商。
在父亲的鼓励下，周琮于次年回到了阔别已久的家乡，由于玉石生意的风险性，周琮和父亲敲定了公司的新生意——普洱茶。
特殊的香港普洱茶需求
上个世纪的香港普洱茶市场，和现在有很大不同，首先，饼砖沱的消耗量非常小，而用料粗老，价格低廉的普洱散茶，则占到了总消耗量的9成以上。
这是因为当时香港人的饮茶习惯特殊，几乎不在家里冲泡，而是在酒楼喝茶，不管是早茶“盅两件”，还是结婚生日等宴会，餐桌上都少不了一壶茶。
而这些茶都是按人收费，酒楼几乎不赚钱，为了控制成本，酒楼最主要供应的就是散茶。
尤其是便宜的级外茶，不仅滋味浓厚，而且装在茶壶里粗枝大叶的，满满地很充实，客人就会觉得酒店很大方。
不过当时香港人不喝新茶，认为喝了会头昏茶醉，因此新到港的普洱散茶，还需要多年存放，变成”红汤普洱“后才能供应给市场。
而当时由于不成熟，刚发酵过的熟茶都带有渥堆味，需要存放一段时间，等堆味散去后才能被消耗。
而香港地域狭小，租金昂贵，如果头盘商能帮助云南方改进生产技术，那不仅能省下一大笔房租，还不用占用资金，因此大家都很支持渥堆发酵技术的改良。
如日中天的南天公司
不做则已，要做就做最好。抱着这种想法，经由省茶司牵头，周琮联系上了勐海茶厂，并和当时的厂长邹炳良一起研究普洱茶发酵技术。
周琮熟悉香港人喜好，又为勐海茶厂带来了很多茶样，还能将新制茶样快速发回香港茶庄，及时反馈当地市场意见，为渥堆发酵技术的发展做出了很多贡献。
1984年， 在不断的技术优化下，勐海茶厂生产的唛号为79102的熟茶，发酵得非常完美，货到香港后马上被消耗，无需存放，这在当时尚属首次。
普洱茶事业打开后，两地业务日益忙碌，分身乏术的周琮，就让其弟周勇到香港帮助打理日常事务。
1980年，周勇从云南来到香港南天贸易公司，很快就熟悉了普洱茶的品鉴、工艺、行情等业务，成了大哥的左臂右膀，每年都到勐海茶厂探讨技术改良。
技术完善后的云南普洱茶品质不断提高，香港市场对其需求量也日益增加，而南天贸易公司的普洱茶生意也蒸蒸日上。
1984年，由于资金紧张，一些香港茶庄的饼茶存量青黄不接，而当时的7542用料偏细嫩，一来价格较高，二来陈化效果稍慢，大家就希望南天贸易公司能提供新饼茶。
明确“便宜和转化快”的市场需求后，南天贸易公司与勐海茶厂多次实地交流，同步意见，磨合拼配方案，最终做出了8582，和8592这两款茶品。
后来，由于8582和7542绵纸包装雷同，市场难以区别，为了区分和彰显信誉，南天贸易公司又商定在饼茶包装上加盖紫色“天”字，这就是紫天饼的由来。
20世纪80年代，香港酒楼每年要消耗三四千吨普洱散茶。而当时除了极少数几家能制茶的茶庄外，所有人都得找南天贸易公司购买普洱茶。
20世纪90年代初，云南普洱茶以耐泡，品质优良等特质，把泰国产，广东产的“普洱茶”都挤出了香港市场，酒楼和香港消费者都只认“云南味”。
而这，也是南天贸易公司最后的辉煌，1994年，谋求更好发展的周勇离开南天贸易公司，并立下“只要大哥在，就绝不涉足茶行业”的承诺。
1996年，国家取消茶叶出口配额，香港头盘商制度不复存在，而公司又面临周琮抱病，与云南失去联络的局面，1998年，南天贸易公司结业解散。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。从初创到顶峰，再由鼎盛到衰落，南天贸易公司是香港普洱茶繁荣市场的见证者，更是内地普洱茶复兴的开门人。
