一、关于西湖龙井的传说

西湖龙井因其出产于浙江省杭州市西湖边龙井村周围群山，因此得名龙井茶。龙井位于西湖之西翁家山的西北麓，也就是现在的龙井村。龙井原名龙泓，是一个圆形的泉池，大旱不涸，古人以为此泉与海相通，其中有龙，因称龙井。龙井茶始产于宋代，距今已有1200多年历史。乾隆爷游览杭州西湖时，在品尝西湖龙井之后，盛赞此茶，并把狮峰山下胡公庙前的十八棵茶树封为“御茶”。

龙井村

二、采摘西湖龙井的艺术

西湖龙井茶的采摘和加工技艺相当讲究，但凡观看过炒制龙井茶全过程的人，都会赞叹龙井茶的精工细作。每年春天，茶农分四次按档次采摘青叶，“清明”前三天采摘的称“明前茶”，素有“雨前是上品，明前是珍品”的说法。

明前龙井茶

据说最早的时候“明前茶”的采摘必须由未婚女孩子来完成，而且不能用手，而是用双唇采下，因为用手指掐下来的茶叶，其掐痕在制成茶叶后仍去不掉，因此也将明前茶美称女儿红，正所谓“院外风荷西子笑，明前龙井女儿红”，而此时正是品尝明前龙井的好时候，龙井村周边忙碌的采茶人亦是一道风景，现在虽然已改用手来采茶，但规矩还是不少，诸如：必须小心轻柔地摘下叶片，摘一片就要马上放一片入茶篮等，据说叶片如果在手上停留片刻，那么手的温度就会令叶片由绿变红。

龙井制做工艺亦极为讲究，在炒制工艺中有抖、挺、扣、抓、压、磨、搭、捺、拓、甩等十大手法，操作时变化多端，令人叫绝。特级西湖龙井茶全是采取手工炒制。鲜嫩的条芽，在八十度的温度下加工，要求保持茶叶的颜色、香味和美观。炒茶每锅一次只能炒二两，一个熟练的炒茶能手，一天只能炒二斤多干茶。

炒茶

三、西湖龙井茶的分级

龙井茶色泽翠绿，香气浓郁，甘醇爽口，形如雀舌，即有“色绿、香郁、味甘、形美”四绝的特点。

特级西湖龙井茶扁平光滑挺直，色泽嫩绿光润，香气鲜嫩清高，滋味鲜爽甘醇，叶底细嫩呈朵。龙井茶泡饮时，但见芽芽直立，汤色清洌，幽香四溢，尤以一芽一叶、俗称“一旗一枪”者为极品。清代品茶名家赞誉龙井：“甘香如兰，幽而不洌，啜之淡然，看似无味，而饮后感太和之气弥漫齿额之间，此无味之味，乃至味也。”

按产期先后及芽叶嫩老，可将龙井茶分为八级，即“莲心、雀舌、极品、明前、雨前、头春、二春、长大”，后期又加入特级与一至十级，现分为十一级。一斤特级龙井，约有茶芽达三万六千个之多。

特级西湖龙井