点茶法是将茶碾成细末，置茶盏中，以沸水点冲。先注少量沸水调膏，继之量茶注汤，边注边用茶筅击拂。《萍茗录》“生成盏”条记:“沙福全生于金乡，长于茶海，能注汤幻茶，成句诗，并点四瓯，共绝句， 泛乎汤表。”

其《茶百戏》条记:“近世有下汤运匙，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画。”注汤幻茶成诗成画，谓之茶百戏、水丹青，宋人又称“分茶”。

《舜茗录》乃陶谷《清异录》“死茗部”中的部分，而陶谷历仕晋、汉、周、宋，所记茶事大抵都属五代十国并来初事。点茶是分茶的基础，所以点茶法的起始当不会晚于五代。

从蔡襄《茶录)宋徽宗《大观茶论》等书看来，点茶法的主要程序有备器、洗茶、炙茶、碾茶、磨茶、罗茶、择水、取火、候汤、炙盏、点茶(调膏、击拂)。

点茶法风行宋元时期，宋人诗词中多有描写。北宋范仲淹《和章岷从事斗茶歌》诗有“黄金碾畔绿尘飞，碧玉瓯中翠涛起”。北宋苏轼《试院煎茶》诗有“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻”。北宋苏辙《宋城宰韩秉文惠日铸茶》诗有“磨转春雷飞白雪，瓯倾锡水散凝酥"。

南宋杨万里(澹庵坐上观显上人分茶》诗有“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧”。宋释惠供《无学点茶乞诗》诗有“银瓶瑟瑟过风雨，渐觉羊肠挽声变。盏深扣之看浮乳，点茶三昧须饶汝”。北宋黄庭坚《满庭芳》词有“碾深罗细，琼蕊冷生烟”，“银瓶蟹眼，惊鹭涛翻”。

明朝前中期，仍有点茶。朱元璋十七子、宁王朱权《茶谱》序云:“命童子设香案、携茶炉于前，-童子出茶具，以瓢汲清泉注于瓶而饮之。然后碾茶为未，置于磨令细，以罗罗之。候汤将如蟹眼，量客众寡，投数匙人于巨瓯。侯汤出相宜，以茶筅摔令沫不浮，乃成云头雨脚，分于啜瓯。”朱权“崇新改易”的烹茶法仍是点茶法。

点茶法盛行于宋元时期，并北传辽、金。元明因袭，约亡于明朝后期。