图说：《红楼梦赋图册》之“栊翠庵品茶赋”，清代沈谦作赋，盛昱录，同治十二年（1873），爱尔兰切斯特·比替博物馆藏。

《红楼梦赋图册》共二十幅，为沈谦撰二十首题咏《红楼梦》的赋文配以精美插图。这幅是《栊翠庵品茶赋》的配图。刘姥姥进大观园，逛到栊翠庵，妙玉给众人奉茶之后，扯了黛玉和宝钗到后面吃“体己”茶，宝玉也随了来。妙玉用收藏了五年的梅花上的雪水烹茶，以古玩奇珍为黛玉、宝钗上茶，而将自己常日吃茶的绿玉斗给宝玉斟茶。宝玉便说：“到了你这里，自然把那金玉珠宝一概贬为俗器了。”一连串“炫富”般的描写不仅令读者眼花缭乱，连宝黛钗三个也大开眼界。

今人叫“喝茶”，古人称“吃茶”。除了指真正的喝茶之外，“吃茶”还有一个鲜为人知的义项，过去女子受聘叫作“吃茶”。

“吃茶”跟女子受聘有什么关系呢？明人郎瑛的《七修类稿》中提供了一个非常有趣的说法：“种芝麻，必夫妇同下其种，收时倍多，否则结稀而不实也。故俗云：‘长老种芝麻，未见得者。’以僧无妇耳。种茶下子，不可移植，移植则不复生也。故女子受聘谓之‘吃茶’，又聘以茶为礼者，见其从一之义。”

原来，茶籽种下后就不能再移植，否则就不能活，因此用来比喻女子“从一之义”，民间也因此而有“一家女不吃两家茶”的谚语。

明人许次纾在《茶疏》一书中也有相似的记载：“茶不移本，植必子生。古人结婚，必以茶为礼，取其不移植子之意也。今人犹名其礼曰下茶。”

古时女子受聘，有“三茶六礼”的仪式。“三茶”之说久已失传，一般认为或指订婚时的“下茶”，结婚时的“定茶”，同房时的“合茶”，或指举行婚礼时的三道茶仪式。

“六礼”之说则记载甚详：纳采，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎。纳采是男方向女方送求婚礼物；问名是男方托媒人请问女方的名字和生辰，女方回复；纳吉是男方占卜得到吉兆后，备好礼物通知女方，决定缔结婚姻；纳征是择日将备好的聘礼送到女家，民间俗称过定，意思是正式订婚了；请期是男方行聘之后，卜得吉日，请媒人告知女家成婚日期；亲迎是女婿亲自到女家去接新娘来拜堂成亲。

只有履行了“三茶六礼”的完整仪式，方才称得上明媒正娶。

（许晖，自由作家。代表作有《身体的媚术：中国历史上的身体政治学》、《这个词，原来是这个意思》、《汉字里的中国》等五十余种）