茶文化的种子，早已在千年前遍布全球。它们漂洋过海，落地生根，在全世界开出了五光十色的文化之花。正因为世界各地都有茶的爱好者，所以便发展出了各地各异多元多样的茶文化。
中国作为最早饮用茶类的国家，与西方国家不同，中国人饮茶，已经是饮出了一种仪式感：选茶具，选茶叶，入壶，冲泡，沏茶饮茶，由是无中生有，发展出了一套自己的规矩——我们将其称为“茶道”。茶道精神，可以说是茶文化的核心也不为过。茶道，就是品赏茶的美感之道。亦被视为一种烹茶饮茶的生活艺术，一种以茶为媒的生活礼仪，一种以茶修身的生活方式。
而西方人饮茶并不像东方人那么讲究，即使英国有其独特的下午茶文化，其中的主角亦不是茶，而是社交礼仪。英式下午茶起源于英国维多利亚时代公元1840年，下午茶的发明者安娜女士邀请几位知心好友伴随着茶与精致的点心，同享轻松惬意的午后时光，没想到一时之间，这一行为在当时贵族社交圈内蔚为风尚。
茶道属于东方文化。东方文化与西方文化的不同，在于东方文化往往没有一个科学的、准确的定义，而要靠个人凭借自己的悟性去贴近它、理解它。茶文化的内涵其实就是中国文化的内涵一种具体表现，谈茶文化必须结合中国传统文化而论之。茶文化的精神内涵即是通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、品茶等习惯和中华的文化内涵礼相结合形成的一种具有鲜明中国文化特征的一种文化现象，也可以说是一种礼节现象。
中国人喝茶，与茶会话，与茶交心，茫茫世间，唯有茶知己。 （云南茶艺文化）
