任何物质与水接触时，密度小于水则漂浮，大于水则下沉。由于干茶的密度小于水分，刚遇水时便会漂浮在水面，随着冲泡次数的增多，当茶叶吸收了足够多的水分之后（密度变大），便会逐渐下沉至杯底。

以物理学的角度来讲解，茶叶浮沉与一个词有关，它就是密度。初中物理知识告诉我们，凡是密度大于水的，就会下沉，密度比水小的，就会漂浮。对茶叶而言，其下沉的速度和茶叶的吸水性和重实度有关。因为茶叶自身的海绵组织有很多气孔，吸水性好的茶叶，重实的茶叶，下沉的会快一些。而茶叶的吸水性好坏又和茶叶的加工工艺息息相关（摊晾、杀青、辉锅都会产生较大影响）。以龙井为例。一般来说，如果是手工炒制的茶，炒茶师傅可以根据鲜叶的老嫩、状态不同而变换手法、掌控温度，以便让茶叶呈现出最佳的状态。