云南独特的地理环境和生态环境，孕育了丰富的茶树品种资源。按张宏达先生分类系统，全世界至今已发现的茶组植物有４７个种，中国占４６个，其中云南占３３个，在３３个茶种中有２５个为云南独有。云南茶树资源的特点是种类多，大、中、小叶种类型俱全，热带、亚热带、温带、寒带都有分布，全省十七个地州、市都产茶。茶种的分布情况是：

滇南茶区：位于北纬２１°０８′—２４°２８′。在文山州的西畴、广南、马关、麻栗坡四个县，红河州的建水、元阳、金平、屏边、绿春、河口七个县，西双版纳州的景洪、勐海、勐腊三个县（市），思茅地区的景东、景谷、镇源、澜沧、普洱、墨江、思茅七个县市共分布４个茶系２２个茶种２个变种，即：广西茶、广南茶、五室茶、厚轴茶、老黑茶、大理茶、滇缅茶、园基茶、皱叶茶、马关茶、哈尼茶、多瓣茶、勐腊茶、秃房茶、突肋茶、榕江茶、紫果茶、多脉茶、茶、普洱茶、多萼茶、细萼茶、白毛茶、苦茶。

滇西茶区：位于北纬２３°２８′—２５°０７′。在德宏州的瑞丽、陇川、梁河、盈江、潞西五个县（市），保山地区的腾冲、龙陵、昌宁三个县，临沧地区的凤庆、云县、双江、永德、镇康、耿马、沧源、临沧八个县共分布４个茶系１０个茶种，即；大苞茶、厚轴茶、五柱茶、大理茶、滇缅茶、勐腊茶、德宏茶、拟细萼茶、茶、普洱茶。

滇中茶区：位于北纬２３°０６′—２５°２２′。在玉溪市的元江、易门、新平三个县，大理州的永平、南涧、大理三个县市，楚雄州的双柏、南华、楚雄三个县（市）和昆明市的官渡区、宜良共分布有３个茶系７个种，即：老黑茶、大理茶、滇缅茶、勐腊茶、茶、普洱茶、元江茶。

滇东北茶区：位于北纬２４°２１′—２８°４１′。在曲靖市的富源、师宗、罗平四个县和昭通地区的盐津、镇雄、威信、大关、彝良、绥江六个县共分布有３个茶系５个种，即：大厂茶、疏齿茶、假秃房茶、茶、高树茶。

滇西北茶区：位于北纬２５°２１′—２８°２３′。在怒江州的贡山、泸水、碧江三个县和丽江地区的丽江县仅分布１个茶系２个种，即：茶、普洱茶。

云南的茶种，绝大多数在地理上有自己特定的分布区，沿山脉、河流走向呈带状分布的有元江茶、老黑茶、大厂茶等；呈块状分布的有广南茶、厚轴茶、马关茶、德宏茶等；呈跳跃式分布的有勐腊茶、白毛茶等；分布隔离的有高树茶、假秃房茶、疏齿茶等；呈局部或零星分布的有哈尼茶、多瓣茶、园基茶、多脉茶、大苞茶、多萼茶、紫果茶、拟细萼茶、苦茶等；分布最广并与其它茶种多层次交错的有：普洱茶、茶、大理茶、滇缅茶等。五室茶系的茶种多分布在哀牢山以东的滇东和滇东南高原；哀牢山以西的澜沧江、怒江流域及横断山脉中部，则以五柱茶系的茶种占优势。从茶树资源分布看，茶组植物在云南的有４个茶系、３１个茶种、２个变种当中，有４个茶系，２８个茶种、２个变种以野生型或栽培型状态，集中分布在东经９７°５１′（瑞丽）至１０５°３６′（广南），北纬２１°０８′（勐腊）至２５°５８′（大理），横跨４个纬度的这条带上，并沿着北回归线自西向东延伸，横跨北回归线南北方向分布逐渐减少。分布的重点是在滇南、滇西茶区，其它茶区有少量分布。多数茶种以局部分布为主，大理茶、滇缅茶、茶、普洱茶在全省分布广泛。１６００—２２００米是云南茶种主要垂直分布地带，并且是连续状态的，即在这一范围内的任一高度都有茶种分布。