恩施玉露是中国传统名茶，产于湖北恩施，湖北产茶历史悠久，在唐代时期就有“施南方茶”的记载。恩施玉露是中国保留下来的为数不多的一种蒸青绿茶，其制作工艺及所用工具相当古老，与陆羽《茶经》所载十分相似。明代黄一正在《事物绀珠》中记载：“茶类今茶名……崇阳茶、蒲圻茶、圻茶、荆州茶、施州茶、南木茶(出江陵)”。

相传于清康熙年间，恩施芭蕉黄连溪有一位姓蓝的茶商，他自垒茶灶，亲自焙茶，所制茶叶，外形紧圆、坚挺、色绿、毫白如玉，故称“恩施玉绿”。到晚清至民国初期，为茶叶发展兴盛时期，1936年湖北省民生公司管茶官杨润之，在恩施玉绿的基础上，改锅炒杀青为蒸青，其茶不但茶的汤色、叶底绿亮、鲜香味爽，而且使外形色泽油润翠绿，毫白如玉，格外亮丽，故改名为“恩施玉露”。

1945年，恩施玉露外销日本，从此“恩施玉露”名扬于世。中国茶叶学会副理事长、湖南农业大学教授施兆鹏为恩施玉露题字：“恩施玉露、茶中极品”；日本茶师清水康夫到恩施考察茶叶生产时题字：“恩施玉露、温古知新”。恩施玉露深受国人及东南亚一带的厚爱，并被评为“中国十大名茶”。为保护这一地方特色产品，恩施市于2006年申请对恩施玉露实施地理标志产品保护。

恩施玉露茶的生产工艺中，保留着自汉魏以来古老的蒸汽杀青技术。"恩施玉露"的发展演变历程，是我国蒸青茶发展史的缩影，蕴藏着丰富的文化内涵。