1100多年前，一位骑着青驴落魄书生走向了南下的山路。一朝中试、报效朝廷的理想再次破灭，看着安史之乱后无辜受害的百姓，他愤而写下：
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”。
西樵山
这个书生，便是70岁才中进士的唐代诗人曹松。然而，对于广东西樵山的百姓来说，他不仅是那个不得志的白头书生，更是在唐朝实行茶叶管制之时，历尽艰辛为西樵山民送去茶种谋取温饱之人。这些茶，就是后来闻名遐迩的西樵云雾茶；这件事被《广东新语》认为是茶叶进入岭南的标志，从此在岭南形成发达的茶文化。
曹松为广东带来的这份礼物，在岭南温润的气候中不断滋长，至今仍是广府饮食的金字招牌。妙味茶汤，构成了广东饮食文化的重要组成部分，同时也为另一种有趣的餐饮形式奠定了基础。
清末，一度作为全国唯一对外通商口岸的广州，其商品经济快速发展，带动了周边城镇的商业化，大批洋人、商人、农民和手工业者涌入广州城。收入低微的工农业者在广州很难买得起住宅，工作又极其辛苦，一个服务这些劳动人民休息和社交的地方应运而生——茶楼。
当时的所谓茶楼，其实不过是一些沿街小铺。《清稗类钞》记录了那些简陋的茶铺：
“粤人有于杂物肆中兼售茶者，不设座，过客立而饮之。”“最多为王大吉凉茶，次之曰正气茅根水，曰罗浮山云雾茶，曰八宝清润凉茶。”
很快，店家们发现，仅仅提供解渴茶水，并不能满足劳工的全部需求，对这些体力劳动者来说，怎样快速填饱肚子，然后返回码头工作才是重点。
当时的码头
广东早茶标志性的“一盅两件”在诞生之初，便是为了服务这些人。“一盅”是一盅茶;“两件”是指两件点心。卖茶小铺在提供茶水的同时，也开始供应肉包、糕点等简单的食物，因茶费二厘，被称为“二厘馆”，这是那时候的“快餐”。
“去二厘馆饮餐茶，茶银二厘不多花。糕饼样样都抵食，最能顶肚不花假。”
随着平民茶铺的走红，更多有钱人也赶起了流行，喜欢上这种轻松的社交场所。但他们的消费意愿，显然要高得多。
光绪年间，一座三层高楼引来百姓围观。这是广州最早的大茶楼“三元楼”。在这个新型消费模式的茶楼里，人们自由出入各个楼层用餐，然而越往上去，价格也就更贵。人们以“有钱上高楼，无钱地下踎(蹲）”来评价这种以楼层划分阶层的方式。
渐渐地，广州早茶从劳工快餐，变成大众慢餐饮。
如今，广东的早茶，一般是从早上九点到十一点，但是如果你愿意，可以一直坐到下午。茶水和食物的提供无缝连接，茶水免费续杯，如果你自带茶叶，茶费还可以减半。至于品类丰富的茶点，一个茶楼常常有上百种供您选择。如果你“初来乍到”，建议先从粤式早茶“四大天王”开始尝试——虾饺、烧卖、肠粉、叉烧包。
各式茶点
干蒸、排骨、凤爪、糯米鸡、金钱肚……也是资深老饕会点的几样。（如果你有心仪推荐，评论区见）。
同时，在广东早茶文化长达百年的进化中，人们形成了一套属于广式早茶的专属礼仪，外地想去尝鲜的朋友不妨了解一下：
一：茶位费
店内提供普洱、铁观音等茶水，按人头收费，几元到几十元不等。
二：涮茶具
广东人称为“哴杯”（long）。餐前自己烫洗茶具、碗筷，是广东人的全民共识。若客人暂时未到，替ta提前烫洗餐具，表达的是一种礼貌；若是第一次见面，替ta烫好碗筷，便能瞬间拉近距离。
开水烫茶具
三：叩指礼
如果桌上有人为你倒茶，以手指叩打桌面，可表示对倒茶人的感谢，但怎么叩也是门学问。如果你是来会客、谈生意，懂得这些基本礼仪更能赢得好感。
晚辈向长辈行礼
平辈之间行礼
长辈向晚辈行礼
四：揭盖续水
茶水如果喝完，无需专门叫服务人员，客人自行打开茶壶，服务员看到后自然会过来为你免费续水。
“为名忙，为利忙，忙里偷闲，饮杯茶去”。
偷得浮生半日闲，也是广式早茶文化的精髓。如今茶楼里坐着的，多半是老年人，早茶这种慢餐饮文化，越来越不适应年轻人生活的快节奏。随着商业化进程的加速，“快”成了无力阻挡的“大势”，心无挂碍地品茶某种程度上成为一种奢侈。可是偶尔，也许我们真的应该让自己慢下来，感受生活。
愿大家都能“得闲饮茶”。
撰文/编辑：任小七
