唐朝（618年－907年），是中国历史上最重要的朝代之一，也是公认的中国最强盛的时代之一。
在唐朝时期，中国社会经济处于上升阶段，文化先进，是历史上中国向周边国家文化与技术的一个大输出时期，兼容并蓄的社会风气，也给五胡十六国以来进居塞内的各个民族提供一个空前的交流融合环境，在过程中亦从外族文明汲取诸多。
唐朝的后半叶，处于中国历史的转型期，土地、盐铁、赋税制度的改革标志着社会的缓慢变化，藩镇割据势力的壮大与周边诸民族国家的形成，对此后近千年的中国历史产生深远的影响。
唐·《步辇图》
让我们从纷繁复杂的历史古籍和文化想象中抽离出来，回归到一片神奇的树叶上，回归到茶，回归到献于帝王家的茶，回到承载了历史荣耀的贡茶上。
贡茶，顾名思义，就是古代专门进贡帝王将相享用的茶，起初是产茶地的官员将各种烦名特茶叶作为土特产品进贡给皇朝，是土贡的性质。
据现存的史料考证，贡茶起源于西周之初，迄今已有3000多年历史。东晋常璩撰写的《华阳国志·巴志》中就有记述：土植五谷……丹漆荼蜜……皆纳贡之”。由此可见纳贡土特产品有悠久的历史。
东晋常璩《华阳国志·巴志》
唐朝随着茶叶生产水平的提高，饮茶之风普及，“茶道大行，王公朝士无不饮者”，很多文学家、诗人，饮茶作诗以示风雅，这种风气也影响到帝王将相，由此出现了官营督造专门生产贡茶的贡茶院就产生了。
那么，唐代人究竟是如何用茶的呢？是刚继位不久、年仅十几岁的唐僖宗李儇，在恭送佛骨回法门寺时供奉的一套自己最喜欢的茶器，在其中一件器物的腿上，还刻有李儇的小名。
按照用途，这套器具被分为储茶器、碾罗器、筛茶器、储盐器、煮茶器五部分，材质均为银质鎏金。据展陈文字，其中银茶罗子重1473克，银茶碾子和碢（tuó）轴加起来重1693克，工艺极为考究。
陕西法门寺
唐代的茶是蒸青团茶，茶叶采了之后要经过蒸青成为饼状，水分干了之后用纸包起来，然后送进皇宫。在饮用前，茶饼就放在镂空的银质鎏金笼子里。
准备用茶时，把茶饼从笼子里取出来炙烤后，用小榔头砸成小块，放进茶碾子里碾碎，然后再用银罗子罗，罗好的茶末就落在银罗子下层的盒子里。其他的器具有的是煎茶时使用的，有的用来放盐。
水烧好后，通过观看水的情况来判断水温，“一沸”时（气泡如鱼目）要把水舀出来一瓢，“二沸”时（气泡如连珠）把茶末投下去，在“三沸”前（气泡如腾波鼓浪）要把舀出来的水再加进去，过了“三沸”水就不能喝了。最后，将茶汤舀入碗中，其中有沫、饽、花（汤花薄的称为沫，厚的称为饽，细轻的称为花），分酌时要注意沫与饽分配平均。
此外，唐人在饮茶时会放一些盐。
既然如此，古代小说中为何习惯把饮茶叫做“吃茶”？梁贵林说，在《茶经》之前，古人用的是“茶羮”。这种茶羮混合了葱、姜、花椒、大枣、桂皮、橘子皮、薄荷叶等料物，另外也会加盐。“
但在《茶经》之后，讲究茶道的宫廷、寺院和文人雅士等追求的是茶的真香真味，所以茶主要是用来品的，而不是为了食用。但南方民间还有‘擂茶’，这种茶就是茶羮，可用来垫补肚子，所以叫‘吃茶’。”
唐中期以后，饮茶活动空前活跃。陆羽之前，虽然饮茶已从南方传入北方，社会上饮茶的人越来越多，但是还没有一本专门介绍茶叶的书，人们对茶叶的历史和现状缺乏应有的了解，许多人不知道茶叶的性能和饮用方法，至于茶树的栽培和茶叶的制作工艺，知道的人就更少。
陆羽《茶经》大力提倡饮茶，推动了茶叶生产和茶学的发展。自唐开元起，上至天子，下到黎民，几乎人人饮茶。
专门采造宫廷用茶的贡焙是在这一时期设立的。皇室的嗜茶导致王公贵族们争相仿效。当时的诗人、画家、书法家、音乐家都有嗜茶者，如白居易、颜真卿、柳宗元、刘禹锡、皮日休、陆龟蒙等人。
这些文人雅士们不仅品茶评水，甚至参与培植名茶，还吟茶诗，做茶画，著茶书。他们以茶会友，辟茶室、办茶宴，成为唐代茶饮的一道独特、亮丽的风景线。
唐代的茶饮方式有煎茶、庵茶、煮茶等，盛行煎茶。唐人煮茶对备茶、煮水都有讲究。唐代茶有粗茶、散茶、末茶、饼茶四种。煎茶法用的茶是饼茶。饼茶须经炙、碾、罗三道工序，将饼茶加工成细末状颗粒的茶末，再进行煎茶。将茶饼复烘干燥，谓之“炙茶”。
煎茶·炙烤茶饼
炙烤茶饼，待到茶饼变软或透发出香气时趁热放在纸袋子里，以免茶叶的香气散失。等到茶叶冷了，再取出打碎，碾成粉末状。好的茶末像细米粒，不好的像菱角。碾成的茶末还要经过罗的细筛，筛下的茶即成待烹的茶末，存放在茶盒里备用。
唐人饮茶讲究趁热，将鲜白、柔嫩的茶沫、咸香的茶汤一起喝下去。茶汤热时，重浊的物质凝结下沉，精华则浮在上面。如茶没喝完，茶冷了，精华就会随热气散发掉。
唐代煮茶前要先候汤，即等待煮茶的水烧开。水沸分为三个阶段，即“三沸”。当水煮到出现鱼眼大的气泡，并微有沸声时是第一沸，这时需要根据水量加入适量盐调味，尝尝水味，不要因为味淡而多加盐；
当茶鍑边缘连珠般的水泡向上冒时，是第二沸，这时要舀出一瓢开水，用竹夹在水中搅动形成水涡，使水沸度均匀，用量茶勺量取茶末，投入水涡中心，再搅动。
过一会儿，水面波浪翻腾着，溅出许多浮沫时，就是第三沸了，需要将原先舀出的一瓢水倒回去，使开水停沸，生成茶沫。此时，要把茶沫上一层黑云母一样的水膜去掉，因为它味道不正。
“三沸”之后，不宜再煮，否则水会煮老。煮茶的水不能多加，否则味道就淡薄了。
唐朝茶文化的出现对茶的发展产生了极大的影响，对后世的茶文化以及茶业的发展也产生了深远的影响。
随着唐朝对外的文化交流，走出国门，开始远播西至吐蕃，东至日本，同时也宋朝茶文化的兴盛打下了坚实的基础。
