清代同治、光绪年间，广州的“二厘馆”茶馆已普遍存在。所谓“二厘馆”，是指当时在肉菜市场开设的简陋的茶馆，它以茶价低廉，只收二厘钱而得名。这种茶馆一般只有几张桌子、几条凳子，供下层劳动人民休息、交流之用。
它是大众化的茶馆，用广东石湾制的绿釉茶壶泡茶，同时供应芽菜粉、松糕、大包等价廉物美的大众化食品，这就是广州近代“吃早茶”的起源。
广州的三茶以早茶最为热闹，一般从凌晨四、五点钟开始营业。店门一开，茶客就纷至沓来，瞬间就座无虚席。这与当地流行一句老话：“清早一杯茶，不用请医家”有关。喝早茶一定要伴以可口 的茶点，一般二种，就是所谓的“一盅两件”（一盅茶两样点心）。
广州茶楼的点心融合了南北之精华，综合了中西之特点，主要有干蒸烧卖、虾饺、牛肉烧卖、马蹄糕等等。
广州茶楼的午茶、晚茶，一般伴有一定的演出节目，供人们娱乐。
