1994年8月，勐腊县北部的易武乡老街上，出现了一些操外地口音的中年人，他们心情激动，却又眼含悲凉：昔日的普洱重镇，贡茶之乡，如今竟如此破败。
这一行人，正是以陈怀远、吕礼臻、曾至贤为首的“台湾中华茶艺联合促进会”，他们以号级茶内票上的“易武正山”为线，几经辗转，才来到了这个令台湾普洱茶人仰慕已久的圣地。
然而，如今的易武却让这些人感到陌生，没有茶庄，没有茶园，更没有还在生产普洱茶的茶厂，负责接待的当地领导更是直接说道：易武已经什么也没有了。
易武不复昔日荣光
后来，在易武副乡长李佳能的指点下，一行人找到了曾在著作中提到过易武贡茶的老乡长张毅，了解始末后，张毅沉重地向他们介绍：
昔日的易武，在极短时间内就成为了古六大茶山的中心，大茶庄商号多达30多个，东南亚各国留存的号级茶，也多为易武商号所制。
然而随着历史的变迁，易武也在动荡中衰落，尤其是建国前的那场“大烧掠”，1949年国民党93师溃退至金三角地区时，易武正是其路线上的必经之路。
泯灭人性的93师残军在流亡前，在易武反复抢劫和纵火焚烧，世代经营的茶农被迫迁徙，盛极一时的茶庄破产倒闭，繁荣的普洱重镇极速衰亡。
建国后的易武就基本不再涉及普洱茶的生产，宋聘号老宅被烧毁，同庆号旧址被改为民居，整个易武乡只有一所绿茶初制所，甚至连普洱茶的制作技术也几近失传。
眼前的一幕幕，都让这些台湾茶人们感到万分失落，回到台湾之后，吕礼臻的脑海中还时常浮现出易武的破败景象，深思熟悉后，他决定重返圣地，为易武做些什么。
现代首款易武茶
1995年，吕礼臻再次前往易武，因为不能停留太多时间，他决定委托当地最了解普洱茶历史的张毅，想要以传统工艺重新制作一批易武普洱茶。
好消息是，原本以为要从零开始的两人，意外找到了一位曾在宋聘号做茶的老技师李官寿，还拿到了当时用来压制饼茶的旧石磨，并开始试制首批茶叶。
万事开头难，由于当地的茶农不清楚普洱茶青的采摘等级，采来的鲜叶基本都不能用，石磨压制也很不熟练，最后只做出了几十饼歪歪扭扭的圆茶。
1996年春茶季，经过反复试验，张毅才做出了相对标准的普洱茶，吕礼臻见过样品后，决定付款正式制作三吨传统手工圆茶，并命名为“真淳雅号”。
在吕礼臻的“真淳雅号”之前，邓时海曾在94到95年找省茶司的陈露云制作过两批“云海圆茶“，不过这两批“云海圆茶”量都很小，加起来也没有3吨。
从历史进程上看，无论是“96真淳雅”，还是“云海圆茶”，都是最早期的私人定制茶品，其最大的贡献，是吸引了一批出手阔绰的台湾茶人“投资”易武茶。
比如张毅就在“96真淳雅”的制作中积累了经验，并于1998年创立了自己的“顺时兴”茶庄，出品了同属早期易武茶的98年易武顺时兴号(春尖)。
再比如台湾高雄的茶人庄荣洁，他很早就想自己制作一批普洱茶，在第一批易武定制茶回流台湾后，他决定投入自己的大部分积蓄，将梦想变成现实。
在委托人上，他选择在离台湾较近的芳村茶叶市场，找一个靠得住的茶商中间人，并让他前往云南找收茶人合作收料，巧妙避开前人曾出现过的沟通不畅问题。
而当时的芳村还不是如今的“普洱茶华尔街”，主营的是铁观音和岩茶，整个市场只有三家有实力的普洱茶叶店，庄荣洁在考察过后，决定选择口碑最好的新业茶行。
99绿大树的诞生
新业茶行的老板叫叶炳怀，早年为广宁茶商搬货打杂，后来做滇红起家，与云南各茶厂和资深收料人都有些联络，这也是庄荣洁找叶炳怀合作的主要原因。
在沟通收茶标准上，庄荣洁提出了几点要求：由易武当地人收料，只采易武大树春茶，最好由大厂精制，而且别用中茶标包装，必须等他试喝后才能规模生产。
只用寥寥几句话，就让叶炳怀知道庄荣洁是“懂行”的，并重视起这次合作，他很快前往云南，找到了在勐海茶厂工作的苏品学，这是他心中最专业的收茶行家。
当时正值春茶季，苏品学已经在易武收来了两吨品质极好的易武料，苏后来透露，这批料子应是落水洞一带的，也算是最早的微产区易武茶了。
原料很靠谱，要求就满足了一半，就在叶炳怀准备找茶厂合作时，刚上任的勐海茶厂厂长阮殿蓉主动上门，告诉他这家老国营茶厂如今的困境。
了解情况后，叶炳怀马上付了这批茶的预付款，为处于寒冬之中勐海茶厂送去了珍贵的炭火，也留下了日后一段带有江湖侠义的佳话。
与此同时，庄荣洁也非常重视这批茶的制作，不但会定期从香港转机到广州找叶炳怀了解进度，还在关键环节，与同样要求很高的叶柄怀提出了很多宝贵建议。
经过多次磨合后，两人敲定了两种等级的茶料和绵纸，一个是易武正山野生茶，即“99绿大树”，另一个则是很少有人听说的99红印春尖，两款茶都只生产90件。
1999年，首批99绿大树陆续发往芳村，并于次年交货完毕，有饼茶，还有少量的砖、沱、柱等，由于是定制茶，这批茶用的是普通纸箱，并没有大票和竹篓原件。
遗憾的是，2000年底，因为一场医疗事故，庄荣洁意外瘫痪，被紧急转往台湾医院，高昂的医疗费用下，庄荣洁的爱人不得不低价处理掉首批绿大树，还未交付的第二批绿大树，叶炳怀就留在自己手里。
这批在台湾低价处理的绿大树，很快就被当地的茶人们发掘出了价值，价格也水涨船高，也带火了同一时期流入台湾的其他定制茶品。
其中就有一个被认为品质同样优秀的橙色版面易武茶，即99易昌号。
