紫砂壶的泥料一般分为紫泥、绿泥、段泥、红泥和拼泥五种，制壶工艺主要有五种，分别是灌浆壶、化工壶、模具壶、半手工壶和全手工壶。从紫砂壶的制作成本来看，有手工制作的壶起码需要上百块钱，而5块、十几块、几十元、100元的紫砂壶极有可能是化工壶，这种壶并非用真正的紫砂泥料制成，而是陶土中掺杂锰、锌、铁等化学物质，仿原矿紫砂壶所制成，完全称不上紫砂壶。

化工壶不适合用来泡茶喝，虽然壶中含有化学物质，但在经过高温烧制(一般在1000摄氏度以上)的过程中，这些物质基本上也不会再有什么毒了，所以对人体没有毒害之处。不过，这种壶使用时也没有任何好处，花在上面的钱还不如买品质好些点的玻璃杯。

仿制的化工壶之所以价格如此低廉，原因之一是用料并非原矿紫砂泥，而是人工配制的泥料，其价格远远比原矿泥便宜;原因之二是做工粗糙，基本上不依靠手工，纯粹使用机器和模具成型。鉴别原矿紫砂壶和化工壶，可以一看色泽，二闻味道。

看到贼亮贼鲜艳的“紫砂壶”，不要受其外表所蒙蔽。壶身贼光亮的壶，多是加入了玻璃水制成，或者是喷浆制品;而颜色贼鲜艳的壶，大都是用普通陶土和化工亮色剂调制而成。往壶身淋开水，闻起来有刺鼻气味或特殊香味的壶多半也是假壶，正宗的紫砂壶只可能有土腥味。

紫砂壶是兼具实用性和艺术性的珍品，在大多数壶友看来，只有半手工或纯手工壶才称得上真正的紫砂壶。一般半手工紫砂壶，价格区间在300～600元是比较合理的。而一把正宗的纯手工制作紫砂壶，价格不能低于1000元，因为千壶千面，匠人的制壶风格会流露其上，这种壶在世界上不存在完全一模一样的两把。