茶的起源，一直是比较具有争议的话题，根据各种考据与史料记录显示，茶在我们国家有5000多年的历史。最先开始是在云南四川一带，随着时间慢慢推移逐渐盛行起来。

茶在中国兴盛之后，就像现在的文化输出一样，约在唐未时期，开始往四方如日本，韩国以及南洋诸国传播。而也在这样的过程中，随着西欧各国商人与传教土的传播与转运，逐渐引起了欧洲的饮茶风气。

在欧洲，最早通过贸易进口茶叶的国家，应该是葡萄牙。在14世纪，葡萄牙掌握并改进了阿拉伯的三角帆船技术后，拥有了当时最为先进的航海技术，掀开了大航海时代的序幕。

也是在这个时候，葡萄牙经过几十年的努力，终于找到了通往东方大陆的航线，可以避开阿拉伯商人的剥削，而直接购买到大量的东方大陆的物产。这其中就包含着中国的茶叶。

做为欧洲上流社会的奢侈品，茶叶与瓷器一样，都是昂贵的代名词。而对于掌握了东方航线的葡萄牙来说，它还有着另外一个意义：暴利。

因为这个时候只有葡萄牙人掌握着这条东方航线。

不过当时的茶叶多数是绿茶之类中国传统饮用的品种，运输和贮存都不方便，葡萄牙虽然通过茶叶赚取了大量的金钱，但茶叶稀少的数量和昂贵的价格，让东方茶叶在贵族社会中一直处于有价无市的状态。

直到荷兰人的出现。当荷兰人在葡萄牙人的介绍下，也通过东方航线开始进行贸易的时候，恰巧是中国红茶开始逐渐崭露头角的时期。

这个时期，虽然在当时的中国红茶并不是饮用的主流，所以在对外贸易的时候，也没刻意的提起，而是按照平日传统的习惯，大多交易绿茶之类。

但当十六世纪初，荷兰通过东印度公司，首次把福建武夷山的红茶带到了欧洲。汤色深红、滋味浓郁温润、口感甘甜，红茶顿时获得了欧洲人的青睐，一时间力压群茶，成为欧洲上流社会的时尚。而且因为红茶保存和运送要比绿茶之类便利许多，商人能进口更多的份额，于是，红茶成为了外商的最爱。

这时的葡萄牙，已经和西班牙一样逐渐衰弱，不再在大航海时代具备与荷兰竞争军事与贸易的能力。

如果不出意外，仅仅靠着红茶这一样东西的贸易垄断，荷兰就能轻松得到充裕的军费，把欧洲各国压得死死的。

只是可惜，他们能看到这一点，别的人也能看到。例如英国。

随着交易的扩大，红茶这时候已经逐渐从荷兰流传到欧洲各国。比如1662年时，葡萄牙公主凯瑟琳嫁到英国，就在嫁妆中自带了几箱红茶，导致了在英国上流社会中红茶的逐渐盛行。

而随着欧洲各国对红茶的需求与日俱增，红茶贸易的巨大利润和国际影响力让英国都有些坐不住。为了获得红茶的贸易权力，英国发动了几次对荷兰的战争，目的，就是要得到红茶的贸易权。

因为荷兰与亚洲的贸易，最为暴利的就是茶叶。做为欧洲人最为喜爱的红茶，如果能得到它的贸易权，不仅能得到巨额的利润，同时还能削弱荷兰的综合实力。

这个时代，是英国与荷兰争夺海洋霸权的时代。于是，红茶成为了他们开战的导火索，导致了数次英国和荷兰的战争。

虽然争夺的不仅是红茶，更多的是前往远东的航线和贸易的特权。但红茶，正是其中非常关键的因素，因为它代表着疯狂的暴利，还有和当时东方最为庞大帝国沟通的话语权。

多次的战争，最后荷兰不得不退让，交出了部分红茶的贸易权。而在与荷兰的战争中得到了从中国厦门直接购买红茶运往欧洲的权利后，英国随后又通过东印度公司与当时清政府达成了双边贸易协议，而目的依然是一个：他们要得到欧洲茶叶进口的主要份额，其中最多的，就是红茶。

通过红茶的事情，英国不仅得到了暴利，又同时打击了老对手荷兰。还利用红茶的份额分配，在欧洲各国中得到了不少好处。最后，失去贸易垄断的荷兰慢慢衰弱，当年横行大洋的“海上马车夫”逐渐走上了西班牙的老路，日落西山。而英国自身却日益强盛，开始争抢更多的殖民、更多的贸易利润，最终在百年后，成就了辉煌的日不落帝国。

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