云南大理白族有喝"三道茶"的习俗。它的独特风味是：一苦、二甜、三淡。有好联想和善思考者，把这三味用来比喻人生的"三重境界".比喻，含有哲理，我以为然。

所谓"三重境界"，指青春、中年、老年三个时期。平日常说的"少壮不努力，老大徒伤悲"，"莫等闲，白了少年头"，都是劝规年轻人要吃苦耐劳。把青春喻为喝苦茶，犹如农民必须在春天辛苦地播种、插秧、耕耘一样，苦中孕育着希望。有首《七苦诗》说得好："苦苦苦无限，不苦苦无穷。苦尽甘来日，方知苦是功。"青春期喝过苦茶，中年期便能喝上甜茶，恰如农民春天苦苦劳作，到秋季可尝丰收的甜头。这种先苦后甜的经历，老年人该有深切的感受吧。

那么，为什么把老年人喻为一道淡茶呢?这比喻，意味深长，道出老年人生的轨迹(归结)和情操。

大家知道，作画讲究浓淡。浓，工笔重彩，如富贵牡丹;淡，意笔水墨，如出水芙蓉。浓其所浓，是一种美;淡其所淡，也是一种美。作文也讲究浓淡，有人，尤其是年轻人，喜欢词藻艳丽，意象灿烂;有人，特别是年长者，追求理明字顺，冲淡自然。艳丽，不失一种美;冲淡，则是另一番美。清代许印芳说："功候深时，精义内容，淡语亦浓;宝光外溢，朴语亦华。"(《与李先生论诗书跋》)可见，浓与淡，并非绝对排斥。

喻老年人喝淡茶，其所寓深意在于：一是老年人多世事洞明，看透人生，故与世无争，淡泊于名利;二是老年人多机体渐衰，安于清闲，故不求奢欲，满足于饮食的清淡素净;三是老年人多宽宏大度，偶遇磨擦，冷静自若，故不急不躁，能够恬淡处之。这种淡泊、清淡、恬淡的待人接物，是涵养功夫到家的表现，是德行渐趋炉火纯青的标志，是渴望返朴归真的象征。因此，老年人的淡化心态，不是消极颓唐，自惭形秽;而是胸襟坦荡，自知之明;老年人的淡化处世，是安祥神韵的风采，是洁白纯清的心灵美，是可自我欣慰而心安理得也。