蔡襄是宋代著名的书法家和文学家，为北宋书法“宋四家”之一（其余三人为苏轼、黄庭坚、米芾）。

在茶业发展史上，蔡襄主要有两大贡献，一是创制了“小龙凤团茶”，二是撰写了《茶录》。

蔡襄《茶录》

蔡襄撰写的《茶录》虽然只有千余字，内容却非常丰富。

全文分为两篇，上篇对茶的色、香、味、藏茶、炙茶、碾茶、罗茶、候 汤和点茶进行了论述。

点茶的沫浡

论述茶色时，蔡襄称:

“茶色贵白，而饼茶多以珍膏油其面，故有青、黄、紫、黑之异。”

茶色贵白

论述茶香时，蔡襄说：

“茶有真香，而入贡者，微以龙脑和膏，欲助其香。建安民间试茶，皆不入香，恐夺其真。”

茶 有 真 香

论述茶味时，蔡襄称：

“茶味主于甘滑，惟北苑、凤凰山连属诸焙所产者味佳……又有水泉不甘，能损茶味，前世之论水品者以此。”

说明茶味与产地、水土、环境等有密切关系。

仿宋点茶

在论述藏茶时，蔡襄说：

“茶宜叶，而畏香药。”

就是说，贮藏茶叶要讲究茶器和方法，“宜温燥而忌湿冷”。

茶筅

否则，茶叶会吸收“异味”而变质，不能保持本色和茶味。

下篇对茶焙、茶笼、砧椎、茶碾、茶罗、茶盏、茶匙和汤瓶做了翔实的说明。

宋 叶形铜茶匙

宋代盛行的龙凤团茶，有“始于丁谓，成于蔡襄”的说法。

制小龙凤团茶是蔡襄的一大创举。

龙团凤饼线描图

北宋仁宗庆历年间（1041—1048年），蔡襄在福建担任转运使，主管地方的运输事务。

当时皇帝、王公贵族对上好的团饼茶十分热衷，蔡襄革新茶饼制作技术。

仿宋团饼茶

终于制作成功了一斤（1斤在不同朝代有不同克重，北宋时1斤约等于640克）二十饼的小龙凤团茶。

蔡襄的好友欧阳修称小龙凤团茶：

“其价值金二两，然金可有，而茶不可得”。

击拂茶汤

小龙团茶被朝廷视为珍品，连当时的仁宗皇帝都十分喜爱，即使是宰相近臣，也不随便赐赠。

只有每年在南郊大礼祭天地时，中书和枢密院各四位大臣才有幸共同分到一团。

而这些大臣往往自己舍不得品饮，专门用来孝敬父母，家藏为宝。

茶月饼

这种茶在赐赠大臣前，先由宫女用金箔剪成龙凤、花草图案贴在上面，称为“绣茶”。

而作为书法家的蔡襄，每次挥毫作书必以茶为伴。

一天， 欧阳修要把自己的书《集古录目序》做成石刻，请蔡襄书写。

蔡襄《思咏贴》

欧阳修知道蔡襄是个茶痴，就用龙凤团茶和惠山泉水作为“润笔费”，蔡襄收到后顿时欣喜不已，说道：“太清而不俗。”

蔡襄年老时，因为生病吃药而不能再喝茶，但仍然用点茶来消磨时间。病中万事皆忘，唯有茶不能忘。

仿宋点茶器具

正所谓“衰病万缘皆绝虑，甘香一事未忘情”。