由古代文人和紫砂艺人的联袂创作，由文人设计壶样，撰写砂壶铭，紫砂艺人进行制作的壶，被称为文人壶。文人们的参与深化了紫砂的文化底蕴，提升了匠人们的修养，丰富了紫砂壶的造型，确立了紫砂壶在明清茶文化中的重要地位。
据奥玄宝《茗壶图录》：紫砂壶质地古朴醇厚、不媚不俗，与文人气质十分相近。文人玩壶，视为雅趣，参与其事，成为风雅之举。他们对紫砂壶的评价是：温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱俗如衲子。
时大彬 壶底刻铭汉方壶拓本 原壶已失传
文人对紫砂的影响漫长而深远，陈鸣远时期已有许多精彩的壶铭、陶刻；之后当过宜兴县令的陈文叙则把壶铭、书法、绘画、陶刻都搬到紫砂壶上，但他们在“文人壶”形式的创作上，尚处于尝试中、探索中，最为集中最为深刻的时期还是清代嘉庆至光绪，约一百年时间。这期间出现了三位文人，他们都不是紫砂壶的制作者，但他们却对紫砂壶文人化的提升倾注了很多心血。他们是：
陈曼生，本名陈鸿寿（1768—1822），字子恭，号曼生，一号种榆道人，乾嘉间浙江钱塘人。嘉庆六年辛酉拔贡，以古学受知于阮云台尚书。云台抚浙时，与从弟云伯同在幕府，有二陈之称。后官江苏淮安同知，素善书，酷嗜摩崖碑版，行楷古雅，八分书尤简古超逸，脱尽恒蹊。篆刻追踪秦汉，为“西泠八家”之一，兼好六法，意到生趣盎然。
瞿子冶，本名瞿应绍（1778—1849），字子冶，初号月壶，改号瞿甫，又号老冶。上海明经，尝任训导，工诗词尺牍，少与郡中贤士大夫游，名噪吴淞。书画俱师恽草衣，尤好篆刻，精鉴古。子冶固工写生，尝为墨戏，于墨竹工力最深，纵逸自如，论者咸谓当时第一手。
梅调鼎（1839—1906），字友竹，晚号赧翁，慈溪人。道光、咸丰年间人。发愤习书，绝意仕进，以布衣终其一生，书法二王，诣臻神妙。《回风堂集》谓其“于古人书无所不学，少日专致力于二王；中年以往参酌南北，归乎恬适；晚年益浑浑有拙致入化境”。《赧翁子传》云：翁非仅以书法擅长也，人品卓然，逸民之列。其读经亦精审绝伦，凡六经之奇词奥句，经赧翁曼声讽诵，怡然理顺。翁又能诗，喜为质直朴塞文言。”翁同龢称其：“三百年来所无，惜乎布衣，致声名寂寥。”
直腹壶，现藏香港茶具文物馆，把梢印“彭年”底印“阿曼陀室” 壶铭制“茗壶第一千三百七十九，频迦。”
总观三人，多有共性，他们在经学、诗词、书画，这些传统文人安身立命之根本修养上皆精到。他们有着共同的翰墨情怀，这是中国传统艺术文人特征显著的重要原因。无论书法、绘画、篆刻、雕塑，此种笔墨情怀都能浸透其中，乃至瓷器、家具、玉器、紫砂等工艺一经他们之手，处处显示出文人趣味。透过表面的趣味深入观察，此种趣味的核心是儒、释、道三家的精神内核。
诗词书画、篆刻雕塑不仅仅是“技艺”和“趣味”，还有某种寄托，是创作者人格精神的载体，此即为所谓“载道”，不管所载为“儒”之道，还是“道”之道，抑或“释”之道，不管是“天下为己任”，还是“悠游于林下”，抑或“如梦幻泡影，如露亦如电”之空无，文人们总是寄情于物，这物便在文人手上有了他们的精神烙印。向内是寄托，向外是沉醉，文人们沉醉于山水风物以养心性，甚至援山水自然入庭院书房，营构一方属于自己的精神世界。孔子也罢，庄子也罢，释子也罢，无不沉醉自然，他们在诗词中、书画里、假山上、怪石旁、花木下、禽鱼边，陶陶然乐悠悠。此种亲近便诞生了“沐乎沂，风乎舞雩，咏而归”，也凝固成“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”；诞生了《兰亭序》，也成就了《瘗鹤铭》；诞生了“米癫拜石”，也流传了“梅妻鹤子”。历代文人之趣味不过是翰墨情怀、艺以载道和沉醉自然。
清中期·杨彭年制、陈曼生刻阿曼陀室款紫泥笠荫壶清中期·杨彭年制、陈曼生刻阿曼陀室款紫泥笠荫壶
回到三位文人，撇开诗词书画之大宗不谈，三人还有一个共同爱好：紫砂壶。壶中天地宽，小小砂壶所能容纳的文人趣味和文化内涵，到了他们的手上被推向了极致。陈曼生横空出世，设计壶型、撰写壶铭，援诗、书、印于一体，开创文人壶；瞿子冶继之而起，修竹老梅恣肆于壶上，横写竖画无拘无束；梅调鼎融会贯通，玉成窑造型新颖，特出独行。从陈曼生到梅调鼎，成就了文人壶的三级跳，使之达到后人无法超越的高度。说他们是文人壶，不仅仅源于他们参与了紫砂壶的设计制作，更主要的是他们把上述翰墨趣味、艺以载道及沉醉自然的文人趣味融入其中。以文入器，紫砂壶的面貌便从此不同了。
文人趣味最为明显的体现莫过于诗书画印的装饰手法了，这正是文人翰墨情怀的不自觉融入。但不是有了诗书画印的点缀即可称之为文人壶，这些装饰的背后又透露出文人怎样的精神状态呢？首先，文人化装饰，陈曼生有首倡之功，他将诗词的意境，书法的飘逸，金石的质朴，巧妙而生动地融入紫砂壶中。这种全方位的文人化包装，在陈曼生之前是没有的，尤其曼生壶铭的撰写是曼生壶体现文人趣味的亮点。这些壶铭不仅书法精微，布排巧妙，而且切壶切茶，内蕴悠长。其铭文内涵前人多有阐释，此处就不做具体解说了，但我们必须了解这些铭文并非只为装饰壶体，使之显现文雅而存在的，他实际上已经是陈曼生精神追求的烙印，是陈曼生生活趣味、个人品性的凝聚。它几乎融汇了儒释道三家的精华，有儒家君子之道的标榜，如“内清明，外直方，吾与尔偕臧”；有道家养生延年的格调，如“不求其全，乃能延年，饮之甘泉，青萝清玩”；有佛家拈花一笑的通透，如“笠荫暍，茶去渴，是二是一，我佛无说”。实际上壶已经通过铭文与曼生相通相契，这些壶铭不再是外在的装饰，而是曼生壶的精神核心，也是中国传统文人的精神核心。
顾景舟 江寒汀 吴湖帆 合作
所以大家可以了解，紫砂壶，并不是带个刻绘就可以叫作文人壶的，如果只是市场喜欢刻绘款作品，为了刻绘而去刻，以一些毫无内容的书画迎合，这样的东西，永远都是商品，而无法称之为工艺品。
