普洱茶是什么茶，看似简单的一个问题，茶行业内的很多人却并不一定说得清楚，原因是在各个历史时期，普洱茶有着不同的定义。

归纳起来，普洱茶的定义有较大的区别，主要是在三个历史阶段。

一，熟茶工艺诞生以前的历史阶段

普洱茶名字的首次出现在明代:万历《云南通志》记载:“车里之普耳(今普洱市)，此处产茶，有车里一头目居之。”谢肇制(长乐，今福建人)所著的《滇略》中提到“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”

普洱茶的得名和普洱县(今宁洱县)有关，在明代，普洱县是云南主要的茶叶交易中心，也是茶马古道的起点。

从普洱茶得名到1973年前的这一历史阶段，以云南大叶种茶树鲜叶为原料，经杀青→揉捻→晒干加工而成的晒青毛茶，以及以晒青毛茶为原料压制的、经过贮藏或不贮藏的紧压茶，称为普洱茶。

这一时期，实际上大家把普洱茶当作了一种特别的茶叶，基本不存在它是什么茶类的争议，普洱茶就是普洱茶。

二，1973年后的一段时期

从1973年熟茶工艺诞生，到2008年普洱茶新国标出台之前的这一阶段，普洱茶的含义产生了很大的变化，这一阶段也是普洱茶的定义容易让人迷感不解的时期。

在这一时期，茶叶界把普洱茶给分家了:

采用晒青毛茶为原料，经后发酵(固态发酵)加工而成的散茶或紧压茶，称为普洱茶，并且将其归属于黑茶类。

晒青毛茶及以晒青毛茶加工的紧压茶，被归到了绿茶类，不属于普洱茶的范畴。

这一阶段对普洱茶的定义在云南茶叶界是存在争议的，既有支持的也有反对的。

支持的专家学者认为只有经过后发酵的熟普或者经过陈放的生普才是普洱茶，而未经陈放的晒青毛茶或晒青毛茶压制的紧压茶，属于绿茶范畴。在这一部分专家学者的著述中，普洱茶往往专指熟普洱茶。

另有一些云南茶叶界人士认为，普洱茶熟茶的生产工艺和黑茶有较大区别，不应当归到黑茶类，普洱茶不管生熟都不应当包含在六大茶类中，普洱茶应当是六大茶类之外的一大茶类。

所以，这一时期是普洱茶定义比较混乱的阶段。

三，2008年普洱茶国家标准GB/T22111-2008实施后

2008年12月1日，GB/T22111-2008由国家质量监督验检疫总局公布实施，该标准将普洱茶定义为:

以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。按其加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱茶生茶和普洱茶熟茶两种类型。

新国标将普洱茶认定为采用特殊原料(云南大叶种)、使用特定加工工艺、具有独特品质特征，在地理标志范围内生产的茶叶。

新国标的最大意义就是把普洱茶认定为特种茶叶，既不是绿茶，也不属于黑茶，而是一种六大茶类之外单独存在的特殊茶类，我们可以称之为第七大茶类。

当然，不管如何定义，普洱茶还是那个普洱茶，因为具有独特的保健作用，日益得到广大消费者的喜爱。

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