普洱茶，古代称“普洱茶”，至明万历年才定名为今之“普洱茶”。它的历史可以追溯到东汉时期，明间有“武候遗种”（武候是指三国时期的丞相诸葛亮）的传说，故普洱茶的种植、利用至少有1700多年的历史。

普洱茶到清朝时才正真出名的。《普洱府志》记载：“普洱茶所属六大茶山......周八百里，人山作茶者十余万”，可知当时盛况。清雍正七年（1730年）谔尔泰推行“改土归流”以后，云南即以普洱茶作岁贡清皇朝，由由思茅通判承领办送，于是名声大振。便有“普洱茶名遍天下。味最酽，京师优重之”（清●阮福《普洱茶记》）的记载。

普洱茶人贡，历史200年。光绪二十三年（1897年）以后，法国英国先后在思茅设立海关，增加了普洱茶的出口远销，普洱茶马随之兴旺，除行销至本土的大理、丽江、昆明等地和西藏外，还远销越南、缅甸、泰国，并转运我过香港及东南亚，甚至欧洲，名声远扬。在日本、法国、德国等国家被称为“减肥茶”、“窈窕茶”、“美容茶”、益寿茶等等。

云南是世界茶树的原产地，近几年来的“普洱茶”热，进一步证明了中国乃至世界人名对云南茶叶的“根”的认同。