茶，这么一片神奇的东方树叶，陪伴和承载着中华儿女上下五千年的文明史，至于其真正发源于何时，现在也颇具争论，但至少可以肯定的是，有文字记载的同时，茶就已经进入了人们的日常生活。

茶为国饮，发乎神农，闻于鲁周公，兴于唐，盛于宋，传播四海于明清，这应该算是百姓对中国茶最熟悉的概括了。既然要聊中国茶的文化史，就不得不追溯到还没有文字记载的上古时期，然后是如何慢慢演变发展，成为国民饮品到风靡全球。

上古时代：以茶作药

《神农百草》中提到：“神农尝百草，日遇七十二毒，而荼而解之。”这应该是关于中国茶诞生的最早源头记载了，同时陆羽在《茶经》中也道：“茶之为饮，发乎神农氏”，这就说明茶最早是以一种药材的身份出现的。

两周时期：以茶当食

两周时期，开始人工栽培茶树，以当菜食，也拿来当药用，这也算是中医的“药食同源”的典范了吧。直到现在，有些地方还有吃茶的习惯，用于做菜或者煮茶叶蛋等。在茶的发展史中，“吃茶”有一段时间也就是“喝茶”的意思，可见两周时期用茶习惯对后世的影响。

秦朝：从吃到饮

秦朝时，老百姓对茶则不再满足于简简单单的吃或药用了，而逐渐用作饮品来喝，进一步拓展了茶的使用途径。

两汉时期：茶饼出现，贸易同行

两汉时期，随着制茶工艺的完善和提升，除了日常饮用外，也逐渐有了茶的相关贸易活动，茶饼的出现也是顺应当时运输的需要，此时的成都就是我国最早的茶叶集散中心。而名医华佗也于此时明确提出了茶的药用价值，有消除疲劳，提神醒脑，除烦解躁之效，经常推荐给身边朋友。

唐王朝：茶道的出现

唐朝时，饮茶逐渐成为一种时尚和一门技艺，广泛流行于士大夫阶层。“茶圣”陆羽的出现，则将饮茶推向一个高潮，各种专用茶具、艺术品及著作开始出现。

宋朝：茶道盛行

“茶，兴于唐，而盛于宋”，宋朝时期经济发达，人们物质生活水平世界领先，有钱有闲，对茶的研究和交流也更为深科。

随着茶文化的发展，茶的玩法也越来越多，“斗茶”便出现了，作为文人雅趣，而“斗茶”和“品香、插花、挂画”并称为当时的 “四大雅事” 。而该茶技，后来被日本僧人南浦昭明带回本国，发展成了抹茶道，成为了日本文化一个重要标签，至今延用。

在中国文化发展史中，唐诗宋词构筑了中华文化的鼎盛，茶文化也在此时达到了巅峰。

元代时期：制茶工艺转变--重炒制

至元代时期，老百姓开始制作散茶，并且在制作工艺上做了许多改良，注重炒制技艺。

明代时期：散茶盛行，迎来大发展

明朝时，废团茶改制散茶，散茶逐渐成为市场消费主流。绿茶、白茶、黄茶、红茶、乌龙茶（青茶）等就是在此时出现的，也从而大大丰富中国茶的品类，为茶的传播和发展奠定了基础。

清代时期：茶的鼎盛时代

清朝时期，六大茶类基本都已出现并日臻完善，不仅王公贵族爱喝茶，就连皇帝也很热衷于饮茶。同时对茶具也进行了很大程度的简化，这样饮茶不再那么高不可攀和复杂，逐渐流入寻常百姓家，“柴米油盐酱醋茶”成为日常生活的必备品。

茶：盛于世界，影响清末国运

随着大航海时代的发来和临展，中国茶得以走出国门，并迅速得到西方上层社会的青睐，针对茶的贸易为清王朝带来巨大利润，至18世纪时期，茶已经取代丝绸及陶瓷，成为第一大出口类商品，这个阶段也被戏称为茶叶世纪。

中国茶逐渐成为西方贵族借以凸显优雅品味的稀品，也是权力的象征。上行下效，西方社会对茶的态度，也从狂热变至上瘾，也进而导致鸦片战争的爆发，影响了中国进而百年的国运。