大益的金针白莲的诞生也非常有趣，当年宫廷普洱被开发出来后，业内普遍认为这么细的原料只能做散茶产品，并不适合做成紧压茶。结果当时主管技术的大益副厂长李文华偏偏不信邪，力排众议开发出一款以宫廷普洱为原料的紧压茶产品——501金针白莲荷香茶。

　　因该茶芽头显露，金毫突出，且其芽紧细似针，是为“金针”；色泽栗色泛灰白，透荷香之气，独具“莲韵”，是为“白莲”。故名之为“金针白莲”。后来李文华先生不止一次地说道：“金针白莲个人认为是大益最成功的一款熟茶，没有之一。”再往后，那些曾质疑金针白莲的茶商们也都纷纷效仿，如今若不看品牌，类似“金针白莲”的产品比比皆是，看来谁也逃不过“真香”定律。

　　通常情况下，熟茶很难得到投资市场的重视。但在大益茶市中，金针白莲始终都有着一席之地。不仅仅是因为它是大益精品熟茶的代表，还因为它给投资者带来了丰厚的收益。

　　501金针白莲荷香茶现在每件大约在66000元上下；601金针白莲每件大约在85000元上下；601金针白莲普砖每件大约在30000元上下。

　但是的时空背景据说是上个世纪九十年代中叶，勐海茶厂的经营陷入困境。当时厂里面的几位负责人试着从原料上想办法，争取开发出一款能够给茶企带来丰厚收益的产品。当他们从熟茶的散料中分离出前面提到的“宫廷料”进行单独冲泡，立刻就被这种“口感细腻，滋味清美”的茶汤所吸引。从此熟茶的家族中就多了一位新贵——“宫廷熟茶”。

　　勐海茶厂的改制是大势所趋，宫廷熟茶没能改变勐海茶厂的命运却给改制后的大益带来了无上荣誉。在2005年第二届中国国际茶业博览会上，以宫廷熟茶为主要原料的501金针白莲大放异彩，一举夺下金奖，彻底颠覆了人们对熟茶的认知

当谈到大益熟茶，很多人第一反应会是7572，接下来就会是金针白莲。如果说7572奠定了勐海茶厂在熟茶领域中领头羊的地位，那么金针白莲则颠覆了人们对熟茶的认知——谁说熟茶只能是低端品，只要用料到位，工艺成熟，一样可以高大上。

　　再来说说金针白莲之前，得谈谈何谓“宫廷料”。最近几年小青柑的流行，使得宫廷料成为许多茶客讨论的对象。因为古代是没有熟茶的，所以宫廷料并不能单纯的从字面去理解它的含义——皇帝喝的茶。应该现在都还有好多茶友是这么认为的，以为是以前给皇帝喝的贡茶级别。稍微了解下全发酵型的普洱熟茶的历史也就几十年。

其实“宫廷料”是对散状的普洱熟茶会按照分级标准进行等级划分，其等级从高到低依次分为宫廷，特级、一、三、五、七、九级共七个等级，级别越往后，茶箐越为粗老。所以原料里的芽头，也就是树上最嫩的部分都被分为最高的宫廷级别。被称作宫廷普洱的熟茶芽头细小，带有金色的毫毛，色泽褐红光润。