光绪十三年（1887年），西方殖民者组成了一支寻宝探险队，他们要在澜沧江逆流而上，在无穷大山的深处，寻找一个神秘的东方大城。
一路上披荆斩棘，不断有队员因为恶劣环境和疾病倒下，然而剩下的人依然坚持，当这场远征进行到第31月时，这群人终于抵达了终点——云南普洱。
这座富裕的大城被绵延群山所包围，附近的山坡上都是平整的梯坝，田地里作物繁多，一派丰收景象，颇有陶渊明笔下的桃花源之盛相。
当这群探险队员从城门入城时，眼前的繁华景象更让他们所动容：井然有序的街道布局，路边林立的大小商铺，往来不绝的马帮商旅，都极大地震撼了他们的心灵。
这座群山深处，几近蛮荒之地的东方城市，就是云南早期三大海关重镇之一的普洱（古称思茅），当时还素有“金腾冲，银思茅”，和“民族自然之窗”的美誉。
今天这篇文章，小编就来聊聊，被岁月尘封的历史真相——世界茶都·普洱。
历史悠久的普洱
普洱历史悠久，普洱一词，出自当地的少数民族哈尼族，“普”是“寨子”，而“洱”是“水湾”，合在一起，就是建在水边的家。商周时期，云南先祖濮人就在这里沿水而居。
普洱的土地辽阔，一山连三国，一江通五邻，总长度486公里的国境线，链接了老挝、缅甸和越南，流出国境的澜沧江，就是东南亚人民的母亲河——湄公河。
普洱的生态优越，四万余平方公里的疆土，有一半都被广袤无垠的原始森林所覆盖，为无数野生动植物提供栖息地，是世界上少有的原生态自然区。
普洱的气候温和，自南而来的孟加拉湾暖湿气流，长年停留于此地不愿离去，使这里形成了四季如春的小气候，曾被评为全球最适合居住的城市之一。
普洱是世界茶源，曾发掘史前宽叶木兰化石和中华木兰化石，陆续发现的野生型、过渡型和栽培型古茶树，素有“世界茶树看云南，云南古树看普洱”的说法。
普洱是普洱茶故乡，出自温润环境的大叶种乔木茶，在经过特定加工和长期自然发酵后，能让人感受到回甘生津，嗅到蜜香兰香梅子香，看到桔黄晶莹，透亮迷人的茶汤。
商业繁盛的古城
康熙五十五年（1716年），普洱茶正式成为清廷皇家贡品。成为我国进贡时间最早、最长、数量最多的御赐茶品，甚至引领了全国范围的饮普洱茶热潮。
这让本就声名在外的普洱茶，再次进入发展高峰期，一时间，丰厚的利益使整个云南的客商马帮，都云集思普地区，成就了边境小城的茶都地位。
雍正七年（1729年），清朝设立普洱行政府，总辖整个思普地区，西双版纳州全境，临沧保山的部分地区，甚至是印度半岛广阔的土司属地，都归普洱府所管。
各地盛产物资和迫切需求，使普洱府成为西南运输大动脉的集散中心，国内的滇藏和滇川，西南的尼泊尔和印度，东南的越南和泰国，天南海北的行商都在这里聚集。
尤其是千里迢迢，奔赴至此的藏商，一路上千难万险，只为到普洱思茅城换取茶叶，用来给长期生活在高原牧区的同胞去膻化食、补充维生素。
作为“茶马古道”的源头的普洱，在一次次的交易中，成为了集加工、贸易和运输的茶叶大城，当时东南亚认为京城太过遥远，而普洱府就是他们眼中的华夏。
在鸦片战争之前，从普洱运出的茶叶规模庞大，鼎盛时每年多达10万余担，城中的南正街附近，还成为雷永丰、恒和源、金玉祥和大有庆等茶庄的聚集地。
为了规范市场秩序，减少恶性竞争，这里还设有地方茶叶商会，负责统一定价，给大客户与茶庄牵桥搭线，城市遇灾时，还会集资共渡难关。
虽然地区偏远，但还是总尊师重道，茶叶商会请人雕刻了茶圣陆羽的塑像，每年都会举办祭祀活动，后来政府也设立了官茶局，用来和民间机构交易协商。
中国沦为半殖民地后，英法也盯上了这个繁荣茶都，让清政府强行签订《中法商务专条》和《中缅条约附款十九条》等不平等条约，在普洱设置设立海关和租界。
这个兴起于水湾的村寨，曾为世界送出过滋味迥异的普洱茶，也曾是中国西南的运输重镇，也曾见证过祖国近代的屈辱史，漫长厚重的历史，都沉淀于此。
直到普洱茶再次兴起之时，国务院批准把曾为普洱茶源头的思茅，更名为普洱，这座边陲小城，也再次回归到原本的历史渊源之中。
