中国是茶的故乡,茶文化的摇篮。茶从中国向世界各地传播,逐渐被各民族接受并成为普遍嗜好,这个过程经历了近1500年。有确切的文献可以证明,茶叶及茶文化向域外传播始自唐代。
唐代是中国茶文化的重要发展阶段,也是茶叶及茶文化向周边国家和地区传播的重要时期。这一时期茶文化对外传播主要呈现以下几个特点:
第一,该时期茶叶传播是一种文化意义上的沟通与交流,而非商品贸易活动。茶文化的对外传播不仅仅是茶叶这一消费品的外输,更是与茶有关的文化生活方式与审美情趣的输出。
第二,在中心-边缘的地缘政治秩序格局中,茶从“文化高地”流向“文化洼地”。唐代,中国位于世界文化的中心,有着大量物质和精神的财富,占据着文化的制高点,周边的部族和国家都在主动而心悦诚服地汲取唐文化的营养。
第三,更注重精神与审美内涵,而非物质享受。韩、日、越等国家的一些僧侣、留学生、官员在中国生活的时间很久,他们学习唐人对茶的品鉴方式以及从中获取的审美感受,也将茶文化的精神内核带回了本国。
第四,僧侣在茶文化的传播中起到了至关重要的作用。
