中国茶文化历史悠久，关于茶祖的传说也不尽相同。最早的传说是神农尝百草时发现了茶。

西汉末年，种植蒙顶山茶树的吴理真也被人们尊为“茶祖”;编著《茶经》的唐代陆羽，也被人们称为“茶圣”。在云南西双版纳地区人们崇拜的茶祖却是诸葛孔明。传说早在三国时代，孔明在平定南中的时候，途经桃叶渡，兵士遇瘴气纷纷晕道，他命兵士口含茶叶行军，最终大获全胜。后来，他大力促进滇西南各地广载茶树，并促进茶叶贸易。因此，西双版纳地区的人们把孔明敬奉为茶祖，并在每年农历7月23日举行纪念孔明诞辰的活动----茶祖会。