中国的茶艺出自茶道，始于唐代，因此，又有称其为茶道、茶礼的。

首见于唐代封演的《封氏闻见记》：“茶道大行，王公朝士无不饮者”。这是世界上第一次出现“茶道”一词，表明中国是茶道的发祥地。从中可知，唐时茶道已在王公贵族中广为流行，并形成了一定的茶道程式。而唐代贡茶的发展，又对推动茶道的形成与完善，提供了条件。据《新唐书·地理志》载，唐时的贡茶地区已发展到十六个郡，可见规模之大。唐代李肇《国史补》载，当时各地为了使进贡的茶能赶上宫廷清明宴，还出现了日夜兼程将茶送往京城的“急程茶”。87年，陕西扶地宫出土的唐代宫廷使用的金银茶具以及琉璃茶具等，是迄今世界上发现最早、最完整，而史料又未曾作过记载的茶类珍贵历史文物，它更帮助人们了解了唐代皇宫饮茶的豪华与饮茶的具体方式。所以，中国茶道乃是中国历史文化名人，从长期的饮茶实践过程中，根据茶的特性，以及与饮茶紧密相关的饮茶环境、茶具配置、冲沏技能、品饮艺术入手，再结合地方风俗、文化特点，总结出来的一套饮茶礼法。它代表了主人对茶基本精神的理解或者是主人、客人的一种亲和与敬重。自唐以后，随着社会的发展，慢慢走向社会，为人类交往和经济发展服务。