明代学者、茶人许次纾，在《茶疏》中有记载：“茶须筑实，仍用厚箬填紧，瓮口再加以箬，以真皮纸包之。”这里的“箬”指的就是茶叶的“防护衣”——竹箬，也就是笋壳。

笋壳是竹笋的箨片，较硬实，是天然的原生材料，用来包裹普洱茶，不会发生化学渗透，又能使茶叶免受外界污染破坏，为普洱茶营造了良好的微环境，促进后发酵。被笋壳长时间包裹的茶叶，在冲泡时还可能散发出淡淡的竹香。

普洱茶的产地云南西双版纳等茶区自古就盛产竹箬。从很早以前，当地的茶农就因地制宜、就地取材，用笋壳（竹箬）包装生产出来的茶叶。每年春夏间，竹林中笋皮老化，成片自然剥落，茶农便将其收集起来，整车整车地运回，清洗干净，烘压定型之后，便成为包装普洱茶的笋壳。

早年普洱茶或入京进贡或远途贸易，跋涉耗时，颠簸崎岖，风霜雨露，要经受层层考验，这就需要有结实、防潮、避光的外包装。同时普洱茶是需要呼吸和后发酵的，要与空气有一定接触，不能密闭封死，因此普洱茶的包装材料除了结实，还要透气，笋壳（竹箬）包装既能起到保护茶叶的作用，还方便运输，好处多多，所以一直延用至今。

笋壳（竹箬）包装形成一个有较为稳定温度、光度、气密性的空间，就如同普洱茶发酵的温床，因此被称为“会呼吸的包装”。

时下普洱茶的包装越来越精细，但不管纸盒装、锦缎装、瓷罐装、紫砂装、木器装，到体现时尚精致的奢侈装、轻奢装等等，都不如最传统、最质朴的笋壳（竹箬）包装能引起茶人的共鸣。

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