广州人喝早茶,是全国闻名的。广州人的喝早茶,茶是配角,几百款精致点心才是主角。而广州人喝早茶的风俗,其实只有百多年历史,却随着珠三角华人出洋热潮,传遍了世界各地。
清朝咸丰年间,就是鸦片战争前后,距离现在170年,广州街头出现了一些茶馆,竹木搭建、设备简陋,挂一个木牌子,上面写着“茶话”,这就是广州最早的茶馆。收费低廉,主要是供打工一族和苦力歇脚喝茶用的,通常收费1厘钱,所以又叫一厘馆。
后来逐渐有了二厘馆,是比较简陋的茶肆,开始有小吃供应,有民谣:“二厘馆,饮餐茶,茶银二厘不多花,糕饼样样都抵食,最能顶肚不花假”,意思是这种茶馆比较划算。后来茶资逐渐升到了三厘六。
二三十年间,广州的茶楼发展迅猛,在清末光绪年间,广州当时的十三行商圈就已经是茶楼林立,许多老字号酒楼也纷纷开设茶市揽客。到茶楼饮茶蔚然成风,成为了广州上层社会的时尚风潮。
武侠小说名家梁羽生先生在《名联谈趣》里面就在楹联角度去讲述了许多广州茶楼的有趣往事,往后有机会将会逐一摘录给有兴趣的爱茶人士,以助茶庆。
广州早茶,是粤式文化的一种体现,有许多有趣的故事和风俗诞生于此,有些好像与茶无关,但又不能完全脱离关系;说与茶有关,但又不是硬生生的茶广告。其实也许这样,才是真正茶文化的体现,不经意地融入人们生活、礼仪、风俗当中,延续着一份古老而久远的文明。