普洱茶三大产区，很多茶客都较为熟知，但是在云南，还有一个普洱茶产区，最容易被忽略，那就是大理。
大理素有“山茶甲天下”之美誉。当今世界发现的茶科植物共23属380多种。根据茶树分类学家张宏达教授茶树植物分类法：世界茶组植物共40个种，中国共有39个种，而云南就有33个种。同时还发现云南有17个茶树新种和1个变种是世界茶谱中尚无记载的。
英国植物学家席勒在1958年将茶树分为亲缘相近的三个种，它们是：中国茶种（小叶种），大理茶种和伊洛瓦底茶种。
以上三种茶树在大理都有发现。许多专家从大理茶的外部形态和内含化学成分，经比较分析认为原始性状较突出。
从考察中发现，大理已有野生茶树六处，其中属澜沧江水系的有四处：永平南部的伟龙、狮子窝，云龙县的南新各一处，点苍山的感通寺和斜阳峰的单大人（单玉林）一处，另外，还有南涧无量山和弥渡县的牛街各一处。
尽管大理不是云南茶的主产区，但不意味着大理不产茶，而且种茶的历史并不短。早在南诏大理国时期，也就是1000多年前，大理感通寺周围就已经开始种茶，感通茶后来还成为了云南的历史名茶之一。而被更多人忽略的是大理茶。
这里说的大理茶，是一个与大叶茶等同的茶种，1925年由英国梅尔基奥尔根据采自苍山的野生茶树标本定名。大理茶（Camelliataliensis）属山茶属茶组，主要分布在云南西部、南部及越南、缅甸北部地区，在大理、保山、临沧、普洱、西双版纳等地州市均有广泛种植，叶片可用来制作普洱茶及红茶。
事实上，大理茶在云南有着悠久的利用和驯化历史，最早甚至可以追溯到唐代的文字记载。在滇西和滇南茶区，至今仍有大面积的大理茶古茶园。近一两百年来，大理茶种群的祖孙后代们仍在云南各大茶山繁衍生息。
这些从很大程度上说明，历史上的大理不仅是云南的茶文化中心，还是茶种的起源地之一，也是云南较早栽培和利用茶叶的地方。
而说到普洱茶产区，南涧无量山也是重要的普洱茶产区，无量山是重要的普洱茶产区，在行政区域上，地跨云南省大理白族自治州的南涧县和普洱地区的景东县。
20世纪50年代初期，在无量山随处可见许多直径在30厘米以上、树高3-5米的大茶树，千百年来，彝族对无量山的茶树加以保护、利用，并不断新植、改造，使无量山茶叶生产不断发展。
清代，无量山茶园面积达10万多亩，每年产干毛茶3000多吨，出本地加工外，还运往勐海、易武等地加工成各种普洱紧压茶，再销往海内外。清末民初，由于社会动荡、销路不畅、税赋沉重等诸多因素致使江北六大茶山逐渐衰败，同时，澜沧江流域的无量山茶区逐渐成为普洱茶的中心产地。
其中，普洱无量山茶山的地位日益突出，所产茶叶经收购加工成各类紧压茶后，经缅、印等国销往西藏，或经缅、泰销往南洋。
说完无量茶的普洱茶，这里还不得不提到大理的感通茶。早在唐代，大约与陆羽同时代，大理的统治者蒙舍蛮就将茶叶混合着花椒、姜、桂皮等物起放在锅内烹煮饮用，这与前陆羽时期唐朝的饮茶方式是相同的。
在云南茶叶的大发展时期—明代，各种文献中都能看到对大理感通寺茶的夸耀。“感通寺产茶，不下天池伏龙，为滇省第一”（冯时可《滇行记略》）。可见感通寺茶在当时名气远远大过“世庶皆用”的普洱茶和昆明的名茶太华寺茶。
感通寺位于大理苍山圣应峰麓南侧，距大理古城约7公里，在明代是一个大寺，有36院之多，寺中各院多有古茶。明洪武年间寺里的僧人无极率徒到南京朝拜刚刚登基的皇帝朱元璋，献茶花、白马。在明太祖朱元璋接见时，马嘶花放，太祖大喜，亲自赋诗一首赐予无极。
无极回到感通寺后，将太祖皇帝的御制诗和群臣唱和的十八首诗，刻石立于寺中，大大提高了感通寺的地位。
嘉靖年间，状元杨慎被贬云南，受白族学者进士李元阳（1497-1580）之邀，在感通寺注六书音韵，写下《转注古音略》，留有写韵楼一座，后为明末有“诗书画三绝”之称的担当和尚的居所。和杨升庵、李元阳唱和甚密的张含这样描写写韵楼周围的环境：“丹梯翠壁九万尺，绿山茶树盘巃。”可见当时感通寺的茶树是相当多的。
李元阳好茶，发现感通泉煮茶极佳，遂教寺僧印光吃茶法，并于公元1573年在感通山上建亭，刻《感通泉水记》。记曰：“泉之旁树茶一株，计其初植时不下百年物也。"
1639年3月，大旅行家徐霞客在感通寺观看了采茶：树皆高三四丈，从这两条记载可以看出，虽然感通茶一直到现在还没有被认为是普洱茶，但它具有现代优质普洱茶所要求的一切条件：首先，它是大树茶；其次，它是先炒后晒的晒青茶；再其次，它“藏之年久，味逾胜也”；这越藏味越胜的说法，应该是越陈越香的源头。
在清代，也许是战争原因，感通茶渐渐销声匿迹。1913年，感通寺旁上末乡茶农杨世熙认为感通茶“其色佳美，其味清香，匪特清新解渴，且能止咳化痰，实为茶类中最有特色者”。
因此，他从感通寺的古茶树上釆摘茶种，栽活茶苗八千余株，但由于村民任意攀折，时加蹂躏，导致损失慘重。因此，他给云南实业司华司长写信，要求保护。
现在，感通寺旁已修了索道，游人可以从离山门不远的索道入口坐上观光缆车。山翠色中莫残溪溪如线，在索道下蜿蜒，上游的徐霞客坠潭、潘光旦洗足的消碧水潭，也游人如织。当年的茶树现在已难觅踪迹，寺前和山上玉带路边的茶园里都是些1985年以后栽培的低矮茶树。
