武夷山地处东经118度、北纬27度附近，平均海拔达六百多米，是属中海拔地区。武夷山地处闽北地区，境内东、西、北部峰峦叠嶂，群山环抱，中南部较为平坦，是山地丘陵区，属于中亚热带地区。
按地理学来说，武夷山隆起于崇安盆地之上，溪谷纵横、岩崖重叠，九曲溪横贯东西， 最高的海拔达到750公尺，而最低处则不到200公尺，地形较为复杂，是属于典型的丹霞地形。武夷山岩石是由页岩，砾岩，石英班岩，红沙岩等岩石所构成，而岩石表层以红壤、黄壤为主。
不同地形地貌造就了不同品质的茶叶。所谓的“岩韵”是衡量武夷岩茶品质的重要标志，不一样的地形地貌使得产出的茶叶有着不同品质，从而形成不同的“岩韵”。
武夷岩茶因原产地的不同可划分为三种，即洲地、正岩区和半岩区。所谓的洲地是指产于溪流两岸和公路两边的平地产茶区，包括武夷山以外的其他地区;正岩区则指囊括武夷山三坑两涧地区(通常说的名岩区)以及名岩区以外的其余山岩与山峰;而半岩区则是指在武夷山境内，除了正岩区以外的岩茶产区。这三类产茶区的茶叶品质差异很大，是受各自独特的产地地理条件所影响。
历史记载凡产于武夷山的中心如三坑两涧者为绝品，“岩韵明显”;半岩茶品质略次于正岩茶，但“岩韵尚好”;品质稍低于半岩茶的是洲茶，也还尚有“岩韵”。
而产地属于非武夷山市境内的，只是按“岩茶”工艺制作而出的“”岩茶“”。因品质与正岩、半岩、洲茶三种产地的茶有着较明显的区别，且无“岩韵”，归属于武夷山当地人所说的“外山茶”。
