喝普洱茶的朋友都听说过“金瓜贡茶”。因为在1963年清理故宫茶叶仓库时，很多贡茶都早已化为齑粉，尤其是绿茶类，但有2吨多的普洱茶完整保留下来。很可惜当时“聪明”的专家把大部分普洱贡茶分解后跟其它普洱拼配卖掉了。剩下的保留最完整的一个金瓜人头茶，大约5市斤多，就成了现存最老的皇家“金瓜贡茶”。

金瓜贡茶始作于雍正7年，即1729年。当时，云南总督鄂尔泰在普洱府宁洱县（今宁洱镇）建立了贡茶茶厂，选取西双版纳贡茶区最好的女儿茶，以制成团茶、散茶和茶膏，敬贡朝廷。据说所有进贡的团茶都是少女采摘最好的头春，经长期存放，会转变成金黄色，所以人头贡茶亦称“金瓜贡茶”或“金瓜人头贡茶”。

据喝过金瓜贡茶的专家讲解，评语是：“汤有色，但茶叶陈化、淡薄”。这也正好印证了邓时海先生之说：“大多数的金瓜贡茶品茗高手，都公认无味之味，是金瓜贡茶的最极品。”不管怎么说，存放一百多年的茶叶，还能喝，哪怕只有淡薄的茶味，也算是食品领域的奇迹了。难怪老外一直觊觎我们茶叶制作的传统工艺。

金瓜贡茶的制作难度非常大。按照传统的重量，一个金瓜贡茶大约3公斤左右。压制的紧实程度就非常难把握，压的太紧，不利于转化，压的太松，转化太快，也锁不住香味。还有，一个金瓜贡茶一般会用手工均分成8瓣的南瓜形，没有数十年的功底，很难做到均匀对称，而且很少有年轻人学这门手艺了，这门传统工艺也面临失传的危机。市面上很多厂家会用模具替代手工压制，但做出来的金瓜松紧不一，形状呆板，只能算是普通的工艺品，离“贡茶”越来越远。

市面上很多金瓜茶都是以观赏价值为主，原因是很少人用优质的原料去做。一个金瓜贡茶，动则几公斤的原材料，如果用优质的古树茶作为原料，非知名山头，成本都要好几千一个，假如用老班章这样的名山古树原料做，那就要好几万一个了。如果再加上不低的制作成本，单价就比普通茶高很多了。这也是很多企业不敢用好原料做金瓜的主要原因，成本高，风险大。

但不管成本再高，困难再大，经典还是应该去传承。尤其是在我们传统行业，如果没有好的传承，也就是连老祖宗的基本功都没有掌握，一知半解，然后每天谈创新，恐怕也造不出完美的产品，更不要说挣钱了。今年，我们也在大环境并不好的情况下，接到了客户要做金瓜的订单，而且一定要用易武正山的古树茶做原料，单个重量是3公斤。看来客户是搞懂了的，从原料到工艺我们都全程有人监督，虽然辛苦，但为这样专业的行家服务，就非常有成就感，也让我们看到了传统工艺的魅力和希望。