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铁观音的品质至今没有形成具有信服力的统一标准,专家曾经制定的所谓国家标准也形同废纸;业界人士也普遍认为安溪观音价格随意性大,全靠买卖双方的心情来决定。
同样是不苦不涩、回甘强的茶,毛茶价格可以相差两倍;或者是茶味更浓、回甘更强的茶,价格比味道淡的茶低了一大截,消费者显然看不懂怎么回事。在表面的混乱之下,安溪观音实际上遵循自己特有的一套定价法则,这些规则大体包括以下方面的内容:
1、首先看山头。同样茶青原料,田地所产几块钱一斤,普通山头茶10~20元左右一斤,个别著名的山头40-50元一斤——在茶价高涨的04-07年,有一斤茶青卖到180元的境地【按5斤茶青做1斤毛茶的算法,成品毛茶的价格是每斤900元】,而普通山头当时的价格为40元左右,价格整整差了4.5倍。难道制茶人发疯了么?答案当然是否定的。
山头的土壤环境决定了成品的独有气味,山头不同气味也不同。
气味的高雅程度,决定了茶价和等级,铁观音以馥郁悠长的兰花香为第一!安溪县属戴云山脉向东南延伸部分,地势自西北向东南倾斜,西北部山峦起伏,山峰林立,山势峻峭,平均海拔在700米以上,属南、中亚热带海洋性季风气候。由于地形地貌之差异,形成内外安溪明显不同气候特点,茶叶品质也随着环境气候的变化而产生变化。
天气对铁观音的品质起着决定性的作用,没有好的天气,即使再好的原料和技术一样不会有好茶出现,进入采摘程序的鲜叶必须在3-5天内完成采摘,否则就会失去鲜嫩性,一样做不了好茶。由此说明1000元以上的高价毛茶,并非贵得没有道理,它有别于像某棵多少年母树之类的炒作。
正炒是顶级好茶的唯一炒制方式。
消青、拖酸,做得再好,香气再高扬,也难入顶级品的圈子。好茶不出泉州,说法有些片面,也是比较客观存在的现象。一般客户是要求物美价廉,且普通客商的鉴赏水平有限,对高价茶轻易不敢下手。再者,真正的好茶对于普通级消费者也未必门当户对。好茶的特征之一是清雅而有韵味,一般茶客会认为它们比较淡,这需要品味者具有较高的欣赏水平。
2、口感就是茶汤的浓度感及细腻感。
顶级好茶的茶汤入口有油一样的感觉, 既润且重入口即化、快速融化在口腔的各个角落。你还没来得及体验它的细滑,茶汤已经滑入舌根,如兰之气在口腔内蔓延开来。对优质安溪观音而言,苦涩是最忌讳的毛病。周边县市产区因技术水平限制,苦涩的产品比较多见。好茶基本在茶农家就完成交易。别看安溪县茶都交易大厅的盛大场面,实际上里面交易的大多是等级普通的茶。一流好茶永远都是稀缺资源,往往刚杀完青,就被定价买走,能这么交易的都是高手,偶尔失手也是有的,损失当然也很大。稍次一级的,烘干以后也会能出手,更次一些的,被送到各个临时代收点。所以在茶都交易大厅遇上顶级茶,绝对是小概率事件。
4、香气高扬的茶,很受消费者欢迎,但这类茶并不一定需要很高的价格;
香气高扬是入门级安溪高铁观音必须具备的品质。顶级好茶低调不张扬,香气高雅浓郁滋味悠长。对于普通消费者而言,香气高扬滋味清纯也就够了。
5、“恶泡法”:是到安溪采购的外地茶商的基本做法。
大茶企采购,通常也采用此法,恶泡方式省时间又容易检查苦涩度。专业水平较高的本地茶商则无需如此,现场采购凭经验看一下、闻一下,价格差不多就直接成交。未杀青就直接定价则有赌茶的色彩,类似于缅甸的赌石。
6、拖酸的茶。非主流,但是它好卖,适合制作大龄茶青,于是大行其道。这类工艺的茶,闻起来香气更浓,滋味相对粗烈,适应重口感的消费者,这类茶客不适合喝淡雅的高价茶。成功的拖酸也是好茶,酸香中不带异味,酸爽酸爽,算是新工艺带来的福利。