酥油，和奶油等奶源性产品一样，是从当地产的鲜奶中提取的，好的羊奶酥油，外观呈乳白色。从牛奶中提取的，则以金黄油润为好。
相较于奶茶，酥油茶是蒙古族、藏族等民族饮用的一种较为讲究的茶，藏语叫“恰苏玛”，意为搅动的茶，是当地日常生活中必不可少的一种饮料，除了用于平日生活和接待贵客，各类礼节活动中也经常见到。相较于清茶，酥油茶的口感更加润滑香甜，如再配以核桃仁、花生、芝麻等作料，则更力口香醇。
简单的酥油茶制法，是将茶水熬好后，碗中放一小片酥油，然后用滚茶冲泡，待酥油融化后饮用，稍讲究一点，则会用到专用的酥油茶桶，将茶水滤去茶渣后与酥油一同放入，并用木柄上下搅打，几百次之后，酥油逐渐和茶、盐相互融合，然后再加热饮用。
传至现代，除了少数地区仍在使用这种方法，一部分人开始使用小型食品加工机，通过高功率搅拌，做出口感更加香滑的酥油茶。 （云南茶艺文化）
