地处于厦门、漳州、泉州三角洲的结合部，安溪位于戴云山脉东南部、晋江西溪上游，地势西北高、东南低，境内群山环抱、层峦叠翠，千米以上的高山有2935座，群峰林立，甘泉潺潺，让腹地免受海风侵袭之苦，这种地理环境甚为独特，而且非常少见。正是因为这种独特的环境，才让这里所出产的铁观音独一无二，色泽乌润，富有光泽，汤色金黄，滋味醇厚，香气清香悠长。
人们常说，在安溪是“四季有花常见雨，一冬无雪却闻雷”，而这里“春末夏初、凉热同步，冬秋两季，光湿互补”的温润候，给茶树提供了十分有利的生长条件。在相对低温时期，芽叶可以缓慢地自然生长，有利于新叶组织之中可溶性氮化物、氨基酸、芳香物质的合成。而高山漫射光充沛，更有利于芳香物质的合成昼夜温差大，则帮助光合作用产物的沉淀积累，让糖化合物、蛋白质、氨基酸和维生素含量增加。
安溪无处不宜茶、无处不产茶、无处不产好茶。但是追溯安溪产茶的历史，在唐代中叶之前都没有任何记载。这是因为在西晋末年，有一大批中原地区的农民为了躲避战乱南迁，再加上丧失权势的士族地主也纷纷入闽，掀起了一阵移民潮。唐末五代战乱和王潮、王审知率兵据闽时期，北方汉人第二次大规模移民入闽，不少文人墨客、僧侣道土也来到了福建，他们不仅带来了中原的先进技术，也带来了中原人的生活习惯，而饮茶便是其中之一。
从历史名人留下的诗文和古迹看，安溪制茶最迟在唐末已然有之。始建于唐末的名刹阆苑岩，历史上曾以白茶闻名，其大门两侧镌刻着副有关茶的对联:“白茶特产推无价，石笋孤峰别有天。”可算是安溪茶史始于唐代之例证。
峰峦连绵，绿水青山，泉水甘甜，雾气弥漫，夏无酷暑，冬无严寒，再加上独特的赤红土壤，让安溪形成了非凡茶叶品质的先决基础。安溪茶可以按照品类分，也可以按照季节来分，春茶、夏茶、暑茶、秋茶，各具风采。
安溪境内的茶树品种资源非常丰富，据统计目前种植的茶树有六十多种，被称为茶树良种的宝库一一点都不为过。在这些种类繁多的茶树之中，最著名的就是安溪铁观音了，甚至有人用安溪铁观音来取代乌龙茶，认为乌龙茶就是铁观音。这种说法虽然有所误差，但也说明了安溪铁观音在乌龙茶之中的地位。
安溪和铁观音，这两个在世界茶人中如雷贯耳的名词，注定是密不可分的。天然的娇贵妩媚，无与伦比的自然环境，安溪铁观音的出现让这片富饶多情的土地奉献出了最动人的大地礼物。只有安溪，才可以用自己独特的地理位置、气候条件和土壤，为铁观音提供一个天然的温床。
