从明末清初到现在的300年间，六大茶山随着时代的变迁共经历了三次大的起落。

第三次衰落：1949年以后，内战结束，国内形势趋于平稳，各级政府对恢复老茶园，促进茶叶生产十分重视，多次召开专门会议进行研究，从1952年开始，茶叶生产开始再次复苏，一些老茶庄又开始了“普洱茶”的加工。到了1953年，全国进行了工商业改造，私营茶庄实行了公私合营的运行体制。由于受到国家计划经济的控制，茶叶被列为统购统销的商品，六大茶山和勐海茶区所生产的“普洱茶”由政府统一收购，并按照上级的计划和指令进行调拨和销售。私营茶庄的茶叶只能零售，不得批发。

1955年农村实行合作社，1956年底至1957年农村纷纷成立了人民公社，六大茶山的私人茶庄被彻底解散，随之而来的是遍及所有产茶区的国营茶叶收购站、初制所。1958年，茶区所有的茶叶几乎都是用来制作绿茶和红茶，主要供应国内市场，部分红茶也出口前苏联和东欧国家，传统工艺加工的“普洱茶”已经很少有人问津。

60年代中期，中国开始了史无前例的“文化大革命”，传统的“普洱茶”加工工艺被放弃了，对“普洱茶”的研究和开发工作停止了，六大茶山的古茶园大多数被荒废，靠近村寨的老茶园被进行改造，按照规定的标高进行砍伐，使之符合新式茶园的高度，云南普洱茶的六大茶山的生态茶产量在逐年下降。