说起湖南的名茶,大家的第一印象肯定是安化的黑茶。可是鲜有人知道,安化也是红茶的故乡
清朝时期因中国红茶蜚声世界,湖南茶产区也顺应时代的变化,开始改制红茶。据《巴陵县志》(1872年)记载:“道光二十三年(1843)与外洋通商后,广人挟重金来制红茶,农人颇享其利。日晒,色微红,故名红茶”。又据《平江县志》所载:“茶,邑产颇多,有茶税。道光末红茶大盛,商民运以出洋,岁不下数十万斤”。
湖红工夫又以安化工夫为代表
主产区安化一带,位于湘中地段,地处雪峰山脉、资江之中游,属亚热带季风湿润气候,四季分明。土壤为红黄土呈微酸性,适宜优良茶树的生长繁殖。而安化红茶与广东茶商密切相关,据当代茶圣吴觉农考证,清道光二十年(1840年),英国在广东的对华贸易中茶贸易占到了很大比例,但两广产茶量不足,于是广东茶商在转入湖南寻找货源的过程中,教授安化人制作红茶,经广东商人之手远销国外。随后周边其他县乡纷纷效仿,平江仿制红茶约在1847年之前,随后临近的长沙,浏阳等地也开始生产,往后产区进一步扩展到新化、桃源等地。
安化工夫外形条索紧结尚肥实,香气高,滋味醇厚,汤色浓。平江工夫香高,但欠匀净;新化、桃源工夫外形条索紧细,毫较多,峰苗好,但叶肉较薄,香气较低;涟源工夫系新发展的茶,条索紧细,香味较淡。
湖南虽简称湘,但湘红非湖红,是两种工夫红茶,并非同茶异名
通常湖红是指主产区在安化、桃源、涟源、邵阳、平江、浏阳、长沙等地的工夫红茶,而主产区位于石门、慈利、桑植、大庸等地的则被称为湘红。湘红的产区在地理位置上更接近湖北的五峰、鹤峰等地,如果要严格划分的话,应归入宜红的范畴。另外要特别一提的是,在湖南平江长寿街及浏阳大围山一带所产的红茶,因与江西修水毗邻,应归属于宁红茶。
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