众所周知，随着人类活动的加剧、气候环境的变化，世界上有越来越多的动植物陷入濒危境地，各国对这些濒危动植物的保护方式也越来越严格。这些保护对象里既有野生动植物资源，也有大量经过人工驯化、选育和栽培的优良品种，其中就包括风靡世界的茶。众所周知，我国茶类品种繁多，粗略统计有上千种，名气较大的也有百余种。

其中，勐海大叶茶、凤庆大叶茶、福鼎大白茶、铁观音等均为国家级优质茶种，不过这些茶种制成的茶叶虽然名贵，但有钱还是能买到的，唯有一种茶已经被重点保护，就算有再多钱也买不到了。这就是著名的母树大红袍，是福建武夷山的特有茶种，至今已经有三百六十余年历史，其制成的茶叶属于乌龙茶，也是“中国十大名茶”之一。需要指出的是，市面上有不少茶叶打着“大红袍”的名号，其实只是武夷岩茶的统称，真正意义上的大红袍，仅指武夷山九龙窠的那三棵六株茶树，在产量好的月份，也只能产出几百克茶叶，其金贵程度可见一斑。

说起来，我国的茶文化历史悠久，难以追溯本源，“茶圣”陆羽在《茶经》当中曾记载：“茶之为饮，发乎神农氏。”也就是说，炎帝神农氏亲尝百草，发现茶叶并断定其可饮用，这就意味着茶叶在我国已有五千年历史。相比而言，“大红袍”的历史就要短暂许多。据相关资料记载，“大红袍”一名可追溯至洪武十八年（公元1385年）。这一年，一位名叫丁显的举子上京赶考，路过武夷山时突然腹痛难忍，这时偶遇天心永乐禅寺的一位和尚，和尚取了一些茶叶泡水给丁显喝，不一会儿就疼痛全消。高中状元之后，丁显特地返回武夷山答谢和尚，问及茶叶出处之时，和尚脱下身上的红袍绕茶丛三圈并披在茶树上，“大红袍”之名由此而来。

那么，武夷山九龙窠景区的那几棵大红袍有什么特殊之处呢？原来，这六株大红袍茶树，每一株都是单独的品系，皆由种子发芽长成，其叶型、发芽期等都不一样，可谓孤品。母树大红袍制成的茶叶，除香气滋味极受赞赏外，还具有药用价值，茶多酚、茶多糖、茶氨酸三种有益成分的含量很高，具有抗癌、降血脂、增强记忆力等作用，因此备受世人追捧。在上世纪三十年代开始，当地政府就已经派兵把守母树大红袍，新中国成立后，有关部门也曾长期雇佣一农户负责看管母树大红袍。

2000年，母树大红袍作为古树名木申报“世界自然和文化遗产”成功，被列入《武夷山世界自然与文化遗产名录》之中。为保护这六株珍稀茶种，武夷山市政府于2003年向中国人保公司投保一亿元人民币，其珍贵程度可见一斑。根据相关报道，母树大红袍最后一次采摘是在2005年5月3日，采摘下的茶叶经加工制成20克茶叶，由武夷山市政府郑重送给中国国家博物馆珍藏。2006年起，大红袍母树茶叶正式禁止采摘，当地政府派遣茶叶专业技术人员对大红袍母树实行科学管理，并建立详细的管护档案，而且还有武警不定期巡查保护。

有的读者朋友或许会好奇，历史上有没有母树大红袍茶叶的出售记录，其售价究竟有多高？事实上，母树大红袍茶叶最初在市面上还是能买到的，不过由于其生长环境特殊，位于悬崖峭壁之上，人工采摘不易且炮制工序复杂，因而成本高昂。1998年，在首届武夷山大红袍茶文化节上，来自澳洲的“豪宅教父”许荣茂以15.68万元的高价拍下20克母树大红袍茶叶。2005年4月13日，在第十二届上海国际茶文化节上，20克茶叶的价格涨到19.8万元。同年，在第七届武夷山大红袍茶文化节上，20克茶叶价格再创新高，成交价格为20.8万元，相当于一斤茶叶520万元，而这也是最后一次公开售卖母树大红袍茶叶的记录。

参考资料：《武夷山志》《中国名茶志》