熟茶具有很好的健康作用，日益得到消费者的喜爱。1973年是熟茶诞生的元年，熟茶的产生和历史上被广泛饮用的“红汤生普”有很大的关系，红汤生普也被公认为是熟茶的前身。

什么是“红汤生普”？它又是怎样产生的？

众所周知普洱茶是用云南的晒青毛茶制作的，新制普洱茶汤色和晒青毛茶一样橙黄明亮，但是由于在上世纪50年代以前，普洱茶运输靠人背马驼，加上路途遥远，一路上日晒雨淋几个月时间，到喝的时侯已经有一个自然发酵的过程。《红楼梦》里多处写到喝普洱茶，其中就提到普洱茶的汤色是红的。

还有一个因素也和运输有关，由于干茶易碎，所以民国时期西双版纳一带的茶农在制茶时，在压茶过程中边晒水边筑茶，既方便压制，也有利于运输途中不易破碎，这也是红汤生普产生的原因。

相比新制普洱茶，红汤生普口感醇和，喝起来舒适，更受喝茶人的喜爱。特别是上世纪的五、六十年代，在香港及东南亚等普洱茶主要销售区域，红汤生普更受茶人欢迎，于是以著名茶人卢铸勋为代表的茶商，发明了“潮水法”加工技术，把从云南运到的晒青茶泼水后存放一段时间再上市销售，大受喜爱。

现在来看，“潮水法”已经具备了现代发酵技术的雏形，后来的发酵技术是建立在它的基础上的，这种工艺所生产的“红汤生普”也被茶界认为是熟茶的前身。

熟茶发酵技术是一个伟大的发明，它是历史的偶然和历代茶人努力探索的结晶。