通常有两种选择：一是经专门烘炒的末茶；二是刚从茶树上采下的幼嫩新梢，这可根据各人口味而定。制作油茶的主要原料，一是茶叶，二是茶籽油（山茶油），三是配料：大米花、酥黄豆、炒花生、葱花、糯米饭等。

油茶汤：

武陵山区土家族人的油茶汤，制作十分考究。先将茶叶、粉丝、黄豆等物，用油炸过，加煮熟的腊肉粒、豆腐颗和玉米泡，再加葱花、姜米等佐料，掺上烧沸的油汤，吃起来清香爽口：油茶汤冬可暖身，夏可消暑，提神解乏，疗饥醒酒，许多人四季不离，每日必饮。它是土家人待客的传统民族饮料。

油茶汤对土家族人来说一日三餐少不了。它是一种似茶饮汤质类的点心小吃，香、脆、滑、鲜，味美适口，提神解渴，是土家人传统的非常钟爱的风味食品。