水平壶鼻祖
台湾著名史学家、爱国诗人连横曾在其《茗谈》中写道：“茶必武夷、壶必孟臣、杯必若琛，三者为品茶之要，非此不足自豪，且不足待客。”这给予孟臣壶很高的荣誉。
传孟臣壶制作者姓惠名孟臣，号逸公、君德、思亭、晚自号孟臣，其制壶技艺出众，以擅长制作小壶而驰名于世。
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惠孟臣所制壶型中，最有名的是水平壶，可以说孟臣壶就是水平壶的代名词。
紫砂水平壶在明、清时期便有之，但只是艺人们偶尔为之，样式造型单一。而惠孟臣所作的“朱坭小品”，造型简练，做工精细，选坭考究，是后世水平壶的前身。
华南一带盛行功夫茶，水平壶最为实用，因而“孟臣壶”在当时社会上流传很广，很受欢迎，文献称“壶必孟臣”，可见惠孟臣的影响之大。
可以说惠孟臣是水平壶的鼻祖。
功夫茶具之王
紫砂水平壶是紫砂茶壶小品的统称，水平壶也被称之为“功夫茶具”。
相传古时南方潮州人喜好用紫砂小品茶壶泡茶，据称小壶泡茶效果最佳。
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但小壶泡茶也有不便，即茶水易凉，茶叶在壶中不易发泡，故在泡茶时要将茶壶放在瓷碗中，再在碗内冲入开水，这样不仅起到保温作用，同时使茶叶在壶中发泡充分，达到最佳状态。
然而，由于茶壶壶嘴比较低矮，开水倒入后易进入茶壶中，影响茶水质量，再则如果茶壶在设计制作中比例不当，茶壶在碗中就不稳定，易侧翻，一壶好茶便前功尽弃。
为保证茶壶在碗中的稳定，同时壶嘴不易进水，艺人们设计了一款壶：壶嘴朝天，壶嘴孔的平面与壶身口的平面和把的顶部在一个水平线上，且嘴、把、的在一直线上。
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这样壶外的水不易进入壶内，茶壶在碗中比较稳定，人们把这种茶壶称其为“水平壶”。
随着人们不同的欣赏要求和饮茶方式的改变，人们已不再满足于造型单一的水品壶标准。
今天人们常常把容量150CC以下、可泡功夫茶的紫砂壶统称为水平壶。
水平壶深得我国南方及台湾、香港、澳门和东南亚等国家的玩家所喜爱。很多人不惜重金为收到一件上佳紫砂水平壶为乐、为荣、为傲，可谓“一壶重不数两，价重每一二十金”。
独特的水平壶
紫砂水平壶，作为紫砂壶艺中的一个系列，它不仅具有中、大件紫砂壶相同的特点，同时也具有其独特的一面。
造型
一件好的紫砂壶，造型上讲究的是“形、神、气、态”以及有“简，朴、雅’’的特点。
所谓“形、神、气、态”便是已故壶艺大师顾景舟说的作品的形式美，作品的神韵美，作品的气质美，而“简、朴、雅”便是紫砂壶造型必须具备的简练、朴素、雅致的特点。
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在做工上要求精致周到、意念表达准确，而两者又互为相通，互为作用，缺一不可。
紫砂水平壶，在众多壶型中较为特殊，按造型，它属于光货中的圆器：圆腹、环把、流直、球钮；按大小，它属于微型壶。
意念
水平壶制作，最要紧的是意念表达，一般作者往往是手到意不到，意到手不到。
水平壶虽说在成型上相对比中、大件作品容易，但在意念的表达上极具难度。因为作品虽小，要把中、大件作品的神韵、气势表达出来，非常人所为。
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我们鉴赏一件水平作品时，首先要看其有无韵味，气势如何，是否达到小中见大、小中见势的境界。
即便是仿造他人作品，能作到形似，不一定能达到神似。虽然一些做工精细者，看似做工精致周到，点、线、面都做得比较规矩，但就是不到位，仅是在表象上相似罢了。
俗话说“外行看热闹，内行看门道。”可谓“珠圆玉润，方中见圆，小中见大。”便是紫砂水平壶艺精神之所在。
若计工而不计其意，此谓知理而无趣，相反若计其意，不计其工，此谓知趣而无理。只有工到、意到，方才能称得上是一件上佳之作。
泥料
水平壶一般使用红泥制作，因为红泥不易做大品，成功率低，而红泥做小品效果佳。
在红泥制作中首推大红袍，该原料制作出的作品朱中泛红，红中见紫，似盛开的红玫瑰，让人爱不释手。
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其二是朱红泥，它较接近与大红袍，但无大红袍之神韵，亦无大红袍之美丽，即便如此，上好的朱红泥存世也不多了，难怪人们出高价欲求购老朱泥水平壶。
其三是红泥，此泥所制作品的特点是红中泛黄、红中泛白。次之是用拼紫、紫泥、段泥所制成的作品。
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以上所说，并不是讲除红泥之外，用其它紫砂制成的作品就不好，其实都是天然紫砂泥，其成份、分子结构也基本一致，只不过大红袍作品稀缺。朱红泥制作难度大，俗话说物以稀为贵，就是这个道理。
紫砂水平壶，百年历史经验评选出的“功夫茶具之王”，稳稳地占据了茶具史上的一席之地！
