明代是紫砂艺术发展的重要时期，尤其是明万历至崇祯年间紫砂的发展跃升极为迅速，关键因素在于名手辈出，百家争鸣，如时大彬、徐友泉、李茂林、陈用卿、惠孟臣等俱为一时之选。要知宜兴紫砂之所以兴旺，不惟是得天独厚的紫砂矿源，真正重要的是技艺娴熟、富有创新精神的陶人参与。
通常在紫砂拍卖会中，清早期以上的老紫砂数量较少，高年份的明代老壶更为罕见，是次西泠印社秋拍出现好几件精彩的老壶，十分值得细品。
1、明末•紫泥螭龙钮四方大壶
款识：蒋、时
镌刻：雀舌未经三月雨，龙芽先占一枝春。蒋，时。
此件砂壶丰肩鼓腹，体量硕大，壶盖崁入壶身，盖面塑有螭龙盘绕为钮，神态威严古拙。壶流、壶把均有棱线装饰，流转顺畅，与壶体线条相呼应。壶身镌刻：「雀舌未经三月雨，龙芽先占一枝春。」署款“蒋”、“时”二字，或为明代高手蒋时英。周高起《阳羡茗壶系》载曰：“蒋伯荂，名时英，…大彬弟子。蒋后客于吴。陈眉公为改其字敷为荂，因附高流，讳言本业。然其所作，坚致不俗也。”
2、明末·陈用卿制并刻紫泥镂空钮大圆壶
款识：用卿
镌刻：山空何所见，一片白云生。丁丑年，用卿古式。
明．周高起《阳羡茗壶系．雅流》﹕「陈用卿，与时（蒋时英）同工，而年技俱后。负力尚气，尝挂吏议，在缧绁中（常以事陷狱中）。俗名陈三呆子。式尚工致，如莲子、汤婆、钵盂、圆珠诸制，不规而圆，已极妍饰，款仿钟太傅帖意。落墨拙，用刀工。」清‧吴梅鼎《阳羡磁壶赋》：「尚彼浑成，佥曰用卿醇饰」，意谓陈用卿的茶壶浑然天成，醇厚坚致。
据史载，陈用卿的作品以圆器著称，且因个性「负力尚气」，所作多为中大型的浑圆砂器（明制中壶约为今之大壶）。目前著录所见的传器中，壶身多刻有行草诗词，署款均为草书「用卿」，其款识刀法淋漓，勾磔之间，快意十分。
此壶器形硕大，气势雄浑，用料深紫，包浆醇厚，高莲子身，环把三弯流，腰腹弦纹，高盖配明式如意纹，镂空如意金钱钮颇具画龙点睛之效，整个作品具明代制壶简洁、大气、敦厚之意韵。
3、明末清初•菊瓣大壶
此壶体体型硕大，由深色紫泥制作而成，壶嘴作三弯流，嵌盖，壶把雄浑有力。其壶盖、壶腹、壶底均以花瓣为设计元素，整器恰似一朵含苞待放的菊花。古人认为菊花能轻身益气，令人长寿，故此壶也饱含了吉祥的寓意。
4明末清初•惠孟臣制紫泥笠帽壶
镌刻：竹石居茗助，孟臣。
此壶刻款刀工、笔意皆与台湾成阳艺术文化基金会旧藏的惠孟臣名作“崇雅堂孟臣壶”一致。精选红褐色拼砂泥料制成，细看伴有点点黄色砂质颗粒，此种泥料砂质均匀，浑然一体，仅见于明末制器之上。而扎实的明末龙窑烧制氛围，又使整器暗蕴宝光，满溢古拙之气。其壶身之束颈、三弯流、圈把，无一不彰显了明韵古味。再观壶底刻字“竹石居茗助，孟臣”七字，恰应《阳羡名陶录》的记载：“（惠孟臣）笔法绝类褚河南”，乃追碑帖之意。
5、明末清初•方允卿制朱泥壶
镌刻：甲子孟春日制，允卿。
此器无论做工、胎土、式度、款识俱臻上乘，殊为难得。色呈红赭，胎泥如脂，细砂隐隐，浆面紧结。盎盖，高钮，扁珠，盖内工艺精到，气孔内敞外敛，比例悬殊。壶颈与圈足略高，上下呼应。身作鼓腹，流作二弯，曲柄遒劲，把内圆扁。
6、清早期•石林中人方壶
此件紫泥石林中人方壶壶体较大且饱满充盈，式度端庄，壶体曲线流畅，口沿起双层厚圈线，壶底如一枚四方大铜印，以泥板贴塑“石林中人”篆文四字。壶钮的处理，迥异于常制以不同体块的方、圆组合成颇为新颖的台式壶钮结构。
石林中人，或为蒋之翘（1596-1659）明末清初学者、藏书家。字楚稚， 号石林，人称「蒋石林」， 又号雪樵， 别署石户农，秀水（今嘉兴）人。《嘉兴府志》有志。致力古学，明亡后隐居不出，家道清贫，好藏古籍，搜名人遗集数十种，辑成《甲申前后集》，重纂《晋书校注昌黎、河东集》、著述有《天启宫词考》、《天禄琳琅竹洲集》、《檇李蒋石林藏书印记》、《楹书隅录》和《檇李蒋石林藏书画印》等。
蒋之翘爱好壶艺，清乾隆张廷济弟季勤藏有“石林壶”一持，为《阳羡名陶录》编者吴骞（槎客）题铭锓匣，曰：「浑浑者陶之始，舍则藏吾与尔，石林人传季勤得，子孙宝之永无忒。」
7、清早期·紫泥葵帽四方壶
此壶为典型镶身筒成型的四方佳器，先以型板裁出泥片，再依次以脂泥为媒，相衔成器。制作工艺精巧大方，线面分明，毫不含糊。嘴呈四方三弯，出水流畅。壶把呈长方型，转折果断利落。壶嘴与壶把一柔一刚，互为对比，相呼相映。方颈方盖，壶钮方中带曲，四方倭角，盖面以钮为中心，环饰四瓣葵花形纹，线面饱满，凹凸起伏，对称工整。盖内造工亦精，内圆外方，结构井然。虽未见款识，但信非俗匠能为也。
主要参考书目
谢瑞华，〈宜兴陶器简史〉，《宜兴陶艺—茶具文物馆罗桂祥珍藏》，香港市政局，1990
姚迁等，《宜兴紫砂陶艺》，南天书局，1992
徐湖平，《砂壶汇赏》，香港，王朝文化艺术出版社，2004
黄健亮，《紫砂名品—黄正雄珍藏古今名壶特展》，台北，历史博物馆，2008
黄健亮，彭清福，《紫泥藏珍—明清宜兴窑器之美》，台北，盈记唐人工艺出版社，2008
刘创新《文荟菁英-和正斋宜兴紫砂藏珍》，唐人工艺出版社，2012
李瑞隆《紫砂古调》，静观堂，2013
汪星燚《以适幽趣—明清茶具珍藏展》，西泠印社出版社，2014
林彦礼，《莲房汲砂》，台北，盈记唐人工艺出版社，2015
