紫砂壶光洁如玉，这样的效果归功于明针工艺。紫砂明针是紫砂手工成型必不可少的工具之一，是紫砂表面精加工的主要工具，如修整、刮平等。“脱手则光能照面，出冶则资比凝铜。” 这形容的就是明针的作用和工序特性

紫砂明针材质的由来与分类

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紫砂明针俗称牛角片，以牛角制者为最佳、最普遍。制作明针时头子要刮平，要从上到下慢慢地薄下去，使用时浸在清水里，不用时要捞起揩干。削刮成不同形状不同厚度，用于加工光壶身、壶嘴、壶把、壶盖、筋纹等光润细腻的表面。常见的有身筒明针、嘴把明针、方头、盖头、斜头等明针。例如作筋纹器时，也是有特殊的筋瓢明针。

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紫砂明针的渊源

据说清代乾隆年间，有一个制壶艺人正在赶制几把茗壶，光坯的时间耗费了他大量的功夫，光了又光还总是不满意。那一天，他坐在泥凳边拿起一把壶坯准备光身，他的妻子正好在旁边梳头，一只插在头发间的发梳在桌旁，他以为是明针就拿起来用。因为这个发梳是牛角做成的，长期梳发已很光滑，加上又软又有高弹性，使得壶体很是光滑。从此做紫砂壶的都知道，牛角制作的各种明针是光坯最佳之物。

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明针的功用

明针的作用，不仅影响壶的做工是否精良，对壶的烧制效果、泡养效果都有明显影响。无论从艺术性的角度，还是实用性的角度，明针的作用都是显而易见的。明针效果，不仅是把砂壶表面压平刮整，也会使较细的颗粒(俗称浆)溢上表面。因为较细的颗粒受热面积大，蕴藏空气少，热传导性能较好，所以吃温好。同样的窑温，明针工艺到位的砂壶烧结程度就高。

烧结到位，不仅砂壶的颜色周正，而且坯体强度高、不易破碎，紫砂透气不透水的特性也能充分展现出来。明针将泥料、成型、烧成三者结合，使壶体表面，不像瓷器施加釉料，就能富有光泽，虽有一定的气孔率，而不渗漏。明针功夫的好坏直接影响到壶体“包浆”膜的形成。

许多制壶艺人忽视明针功夫，因为许多买壶的人，因为不懂明针功夫的作用而不在意明针功夫。一把壶的定型，拍身筒、按嘴把、装壶盖，工时基本上是固定的，就是明针功夫可深可浅，这在模具壶的制作上表现得尤为明显。真正一把好的紫砂壶，并不在于是全手工成型，还是模具成型，而是看造型、精致度、气韵，精致度与气韵，很大程度上取决于明针的效果。

话又说回来，一把真正好的壶，一定是明针功夫到位的壶，对许多壶艺人来说，壶的价值有时候往往就体现在明针功夫的多寡。 明针功夫是最考验工手水平的一项重要指标。

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