在源远流长的茶文化中，包含台湾在内的福建、广东沿海地区所盛行的「工夫茶」，堪称中国最古老的茶道之一。今日华人世界有极高比重的人是采用「小壶泡」茶法，藉此精准掌控茶汤质量，事实上，凡是使用紫砂小壶（约拳头大小）泡茶者，都是明代「茶壶以小为贵」的遗绪，更是工夫茶法的传承或递变。
工夫茶区
工夫茶俗甚为讲究茶具，特别要求的是「工夫茶四宝」，四者缺一不可。这四宝即「玉书碨（开水壶）、潮汕烘炉（火炉）、孟臣壶（小紫砂茶壶）、若琛瓯（小茶杯）。」
孟臣壶的胎质细腻柔和，颗粒分布均匀，色泽鲜艳红润，表面透明度好，使用年代越久，表面肌理效果更显丰富。睽诸工夫茶史料，对「孟臣壶」的推崇可谓俯拾即得，如清厦门人王步蟾《工夫茶》诗：「犹自沾沾夸器具，若深杯配孟公壶」；「然台尚孟臣，至今一具，尚值二三十金。」；「俗好啜茶，器具精小，壶必曰孟公壶，杯必曰若深杯。」此处「孟公壶」即指「孟臣壶」。
常见的孟臣壶款识
惠孟臣为明末清初宜兴陶人，清初以降的文献对于他的生卒皆曰不详，笔者长期关注此一课题，近年终于有所突破，在此先按下不表，容后再述。有兴趣的读者不妨先行聆听一场《惠孟臣与孟臣壶》讲座，这是笔者2015年4月于香港中文大学〈北山汲古：宜兴紫砂陶艺与文化〉的公开讲座，藉由《茶史》文献结合出土传器，对惠孟臣进行的先期考证。该讲座视频请见http://www.toutiao.com/i6313720893805691394/《黄健亮X紫砂正能量》2016.8.3发文。
在工夫茶谚有谓：「一无名，二思亭，三孟臣，四逸公」。居其首位的「无名」指的是「无款」之佳器（亦有指供春壶者）；思亭，原为陶人名，姓陆，生平未见著录，后引为一种敛口广腹，把下刻署「思亭」的特定壶式；孟臣，即明末清初名工惠孟臣；逸公姓惠，为孟臣后辈，工巧雅致，与孟臣世称「二惠」。
自来，孟臣壶满天下，在清初以降的工夫茶区，「孟臣壶崇拜」十分普遍，然而真正出自惠孟臣亲制者，甚至还不能用「真伪混杂」来形容，事实上应是「千百不得其一」。地处工夫茶区的福建漳浦博物馆王文径馆长亦云：「……他（孟臣）占领了闽南的茶室，几乎是淹没了前者和后来者的名字。」
清代同治年间，日本鉴赏家奥兰田所著《茗壶图录‧真赝》载：「近又观清客所赍孟臣、留佩及子冶、曼生茗壶，非无一二可赏者，大抵似真而非真，犹玉之与燕石耳。」民国张虹、李景康《阳羡砂壶图考》言：「孟臣因负盛名，故赝鼎独伙，凡藏家与市肆无不有孟臣壶，非精于鉴赏者莫辨。」
漳浦博物馆王文径馆长说：「在闽南人的意识中，孟臣即紫砂壶的别称，无论是时大彬款、陈鸣远款的壶，都一概以『孟臣壶』称之。」香港中文大学文物馆黎淑仪也认为：「孟臣壶亦同时是一切砂壶的别称，这除了可见闽南人笼统地认定孟臣壶是最好的砂壶外，亦说明何以孟臣壶比比皆是。亦因此，孟臣壶年代跨度大，造工精粗不一。」
行文至此，本文题目：「史上最著名的紫砂陶人是？」答案显然是：「惠孟臣」。
以下，兹举数条散见各处的史料，说明宜兴壶在工夫茶中的重要性，更凸显孟臣壶「史不绝书」的盛名：
清张心泰《粤游小识》载：「潮郡尤嗜茶，……以鼎臣制宜兴壶，大若胡桃，满贮茶叶，用坚炭煎汤，乍沸泡如蟹眼时，瀹于壶内。乃取若深所制茶杯，高寸余，约三四器匀斟之，每杯得茶少许，再瀹再斟数杯，茶满而香味出矣。其名曰工夫茶，甚有酷嗜破产者。」
道光十二年(1832)周凯《厦门志》：「俗好啜茶，器具精小，壶必曰孟公壶，杯必曰若深杯。」
清末王步蟾《工夫茶》诗：「工夫茶转费工夫，啜茗真疑嗜好殊。犹自沾沾夸器具，若深杯配孟公壶。」
清施鸿保《闽杂记》：「漳泉各属，俗尚功夫茶，器具精巧。壶有小如胡桃者，名孟公壶，杯极小者，名若深杯。茶以武夷小种为尚，有一面值番钱数圆者，饮必细啜久咀，否则相为嗤笑。」
清末民初连横《雅堂文集‧茗谈》：「茗必武夷，壶必孟臣，杯必若深，三者为品茶之要，非此不足自豪，且不足待客。」又有《剑花室诗集》：「若深小盏孟臣壶，更有哥盘仔细铺。破得工夫来瀹茗，一杯风味胜醍醐。」
民国翁辉东《潮州茶经‧工夫茶》记：「茶壶：俗名冲罐，以江苏宜兴朱砂泥制者为佳。其制肇于金沙寺老僧。而潮人最珍贵者，为孟臣、铁画轩、秋圃、小山、袁熙生等。」
前述「鼎臣」、「孟公」俱指孟臣款的宜兴壶。
从本文与上期文章所引用的诸多工夫茶史料中，不约而同地，对壶具不呼其名，不称紫砂壶，不称宜兴壶，而径以「孟臣冲罐」、「大彬之罐」等瓜代。这微妙地透露出工夫茶民对紫砂名壶的投射心态：既然名家真品不可得，姑且以之为名，聊可收心理补偿作用。
综言之，工夫茶区「壶必曰孟臣」，自清迄今，署「孟臣」款的陶何止千万之众，孟臣朱泥小壶影响之广、之深，史无前例，后无超越。关于工夫茶壶的其他课题，我们稍后还将有后续探讨。
藏品图版提供: 台北成阳艺术文化基金会
主要参考文献________________
黄健亮，《朱泥宝记》，台北，盈记唐人工艺出版社，1993
黄健亮、黄怡嘉，《荆溪紫砂器》，台北，盈记唐人工艺出版社，1999
黄健亮，〈明清朱泥壶的发展历程与署款文化〉《2001中国宜兴国际陶艺研讨会论文选编》，江苏，编委会，2001
黄健亮，〈孟臣壶在清代工夫茶区的地位考述〉《历史文物》月刊130期，台北，历史博物馆，2004
黄健亮，《荆溪朱泥－明清宜兴朱泥壶研究》，台北，盈记唐人工艺出版社，2010
黄健亮，《古壶之美》，台北，成阳艺术文化基金会，2014
