唐代时我国茶叶发展的重要历史时期，佛教的发展推动了饮茶习俗的传播。安史之乱后，经济重心南移，江南茶叶种植发展迅速，手工制茶作坊相继出现，茶叶初步商业化，形成区域化和专业化的特征，为贡茶制度的形成奠定了基础。

紫笋茶

第一种，选择优质的产茶区，令其定额纳贡。当时名茶亦有排名：雅州蒙顶茶为第一，称“仙茶”；常州阳羡阳羡茶、湖州长兴紫笋茶同列第二；荆州团黄茶名列第三。

阳羡雪芽

第二种，选择生态环境好、产量集中、交通便利的茶区，由朝廷直接设立贡茶院，专门制作贡茶。如湖州长兴顾渚山，东临太湖，土壤肥沃，水陆运输方便，所产“顾渚扑人鼻孔，齿颊都异，久而不忘”，广德年间，与常州阳羡茶同列贡品。大历五年（770年）在浙江长兴建构规模宏大的贡茶院，是历史上第一个国营茶叶厂。

宜兴张渚某处茶园

PS：宜兴古称阳羡，属常州府。到了明朝,阳羡茶依然是贡茶,还有专门的“茶局”和“茶引所”，如今宜兴市区有一条路叫茶局巷，正是当年明代茶局的位置。