茶，一直是六安的特产，明代以来尤为盛行。在当时文人们最为推崇三类茶中，就有“岕茶（长兴罗岕山茶）如名士，武夷如高士，六安如野士”一说。
没有历代皇家茶苑的奢华，没有特殊山场环境的造势，六安茶自创制起，却以其独具一格的原料与工艺，活跃在寻常百姓的杯盏之间。西门庆府邸内，贾府大观园里，官宦人家，市井街头，都可以见得六安茶的身影。
而六安瓜片，则是如今六安地区最具有代表性的茶类，也是中国茶中唯一全采用嫩叶片制成的茶叶。那这种茶为何叫六安瓜片呢？学者认为较为可信的有以下两种！
说法一：
1905年前后，六安茶行一评茶师，从收购的绿大茶中拣取嫩叶，剔除梗朴，作为新产品应市，获得成功。信息不胫而走，金寨麻埠的茶行，闻风而动，雇用茶工，如法采制，并起名“封翅”（意为峰翅）。
此举又启发了当地一家茶行，在齐头山的后冲，把采回的鲜叶剔除梗芽，并将嫩叶、老叶分开炒制，结果成茶的色、香、味、形均使“峰翅”相形见绌。于是附近茶农竞相学习，纷纷仿制。这种片状茶叶形似葵花籽，逐称“瓜子片”，以后即叫成了“瓜片”。
说法二：
麻埠附近的祝家楼财主，与袁世凯是亲戚，祝家常以土产孝敬。袁饮茶成癖，茶叶自是不可缺少的礼物。但其时当地所产的大茶、菊花茶、毛尖等，均不能使袁满意。
1905年前后，祝家为取悦于袁，不惜工本，在后冲雇用当地有经验的茶工，专拣春茶的第1-2片嫩叶，用小帚精心炒制，炭火烘焙，所制新茶形质俱丽，获得袁的赞赏。
此时，瓜片脱颖而出，色、香、味、形别具一格，故日益博得饮品者的喜嗜，逐渐发展成为全国名茶。
