真言宗八祖空海和尚坐像（日本镰仓时代佛画）

空海是日本最伟大的书法家之一。《风信帖》是空海致最澄三通信札并为一卷的总称，是空海归回日本后最重要的书法代表作。据说原有书札五通，每一通各自独立，除现存三通以外，另外两通一通献给关白丰臣，一通失窃佚失。

《风信帖》由于卷首有："风信云书"四字而得名。第一通是寄给最澄的复信，商量佛法大事，共建法钟等。结尾有："东岭金兰"四字。"东岭"，是指位居京都东方高耸的比睿山，即最澄创立天台宗道场的所在地。"金兰"语出自《易经·系辞上》："二人同心，其利断金。同心同言，其臭如兰。"表述了空海对最澄的敬意和彼此之间的友谊如金兰之契。

第一通书札，挥洒率意的行书线条，自然且富于变化；

第二通用笔雄健庄重、格调清新高雅；

第三通以潇洒的草书为之，显得飘逸清澄，有白云飘浮秋空之感。

三通信札充分地显示出王羲之尺牍式的娴熟纯正的笔法和魏晋风韵。此件作品被推定为空海四十岁左右时的笔迹，堪称大师遗墨中之白眉。

空海（日语くうかいKūkai，774年－835年），俗名佐伯直，乳名真鱼，灌顶名号遍照金刚，谥号弘法大师，日本佛教僧侣，日本佛教真言宗创始人。

曾于公元804年到达中国，遍访名寺，曾到洛阳白马寺参访学习，又在长安青龙寺拜中国密宗大德惠果大师为师，尽得汉传佛教密宗真传。传承了金刚界与胎藏界二部纯密，被惠果阿阇梨授为八代祖。806年回国，创立佛教真言宗(又称“东密”)。著有《文镜秘府论》、《篆隶万象名义》等书，保存了不少中国文学和语言学资料。

空海向惠果学法（青龙寺壁画）

由空海编纂的《篆隶万像名义》，则是日本第一部汉文辞典，对唐朝文化在日本的传播起到了重要的作用。其另一部重要著作《文镜秘府论》，不仅促进了日本对唐朝文化的理解和吸收，而且是了解汉唐中国文学史的重要资料。

1982年，西安同日本在青龙寺共建空海纪念碑、1984年“惠果、空海纪念堂”在青龙寺落成；1997年，日本佛教界友好人士向中国洛阳捐赠一尊空海大师塑像，立于白马寺清凉台西侧，以示纪念。