春茶历来深受推崇，这是因为茶树经过一整个冬天的休养，积攒了丰厚的内含物，使得春茶滋味甘醇，香气芬芳，品质最好。

今年的春天，南方大部分地区迎来持续的低温降雨，甚至降雪天气，让春茶的开采时间推迟了许多。不过也得益于这种天气，在冻死茶树害虫的情况下，让茶园里的茶叶有充足的时间积累营养物质，所以今年的春茶品质是非常让人期待的。

春天，最宜说春茶。那么最早的春茶有多早？哪里的春茶最早上市呢？

今天“茶杯里的中国”系列就来和茶友们聊一聊这个话题。

众所周知，每年的春茶都价格不菲，尤其“头春茶”更是炙手可热。为此，各地都种植了不少早芽种茶树，比如浙江的“乌牛早”，它在碧螺春、龙井茶三月底四月初开采时，就已上市一个月了。

但发芽再早的树种，也抵不过大自然的气候，所以我国最早的春茶，毋庸置疑产自海南。

△海南春茶园，图源：新华社

海南，是中国最南端的省份，属热带季风气候，独特的地理条件和气候资源，造就了海南岛发展茶产业的先天优势。

作为全国最南端的茶产地，茶叶采摘季节比其他茶叶产区早1—3个月，最早一月份就有新茶上市，因此海南的头春茶有着“华夏第一早春茶”的美誉。

今天我们要说的就是海南比较有名的“苦丁茶”。

海南的茶叶品种较多，白沙绿、兰贵人、水满茶等都是不错的茶，但是在市场上不是太出名。

大家听到最多的是苦丁茶，苦丁茶的制作工艺虽然和绿茶相似，但是茶叶来自大叶冬青树种，并不是常见的山茶树种，所以一般被列为保健茶而不是归入六大茶类中。

△郑莲英·苦丁茶

苦丁茶富含熊果酸、苦丁皂甙、茶多酚，这些营养成分能有效降低高脂血症患者的血清总胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白。

现在这个早春时节，我们恰好可以喝点苦丁茶。因为过年期间大鱼大肉吃了太多，喝苦丁茶好处多多。

△苦丁茶汤 图源：网络

苦丁茶，还是中国作为世界上最早栽培茶叶的主要证据之一。

“苦丁茶”在中国古书中被称之为“皋卢茶”，味道先苦后甘，为药、饮兼用之名贵保健珍品，距今已有2000多年的饮用历史。

东汉的《桐君录》就有记载，当时的交广一带（即现在的广东、广西、海南和越南），招待客人时要先奉上一杯苦丁茶。

明太祖先朱元璋曾患有便秘，太医用了很多药，都没有明显的效果。后来连饮七天苦丁茶，竟然就神奇治愈了，苦丁茶也从此被列为宫廷贡品。

△古人饮茶 图源：网络

传说慈禧太后中年以后曾患有严重的糖尿病，也是在饮用苦丁茶后病情大为减轻。

看到清廷饮用苦丁茶，英国商人也来赶时髦，在广州沙面十三行租界设点收购苦丁茶。当时的苦丁茶有“片片新芽片片金”的说法，可“换谷三十担，值银六十两”，足以可见苦丁茶在当时的珍贵。

上世纪九十年代起，海南对五指山区野生千年古茶树枝条进行人工繁殖，从此海南开始大面积种植苦丁茶。

2006年，海南澄迈苦丁茶被列为中国国家地理标志产品。

目前国内发现的最大的野生苦丁茶树，也位于海南省的白沙县境内。

这棵野生茶树树干挺直修长，树高42米，可与14层高楼一比高下。树干最粗处，树围达2.35米，两个人手牵手才能合抱得过来。

“喝了我的茶，便是我的人”，自古“茶”与“嫁娶”都有数不尽的联结与故事，一些少数民族也有这种风俗。

在海南的一些黎族村寨，用苦丁茶和糯米做成的茶饼，还是黎家婚礼上的吉祥之物。黎家小伙订婚时，一定会挑着八片这样的苦丁茶饼，一头挑上四片，连同其他礼品一并送入女方家中。

婚礼当天再从中拿出一片苦丁茶饼，放在锅里一熬，祝福的亲朋好友每人都要喝上一大碗。

苦丁茶的品种除了常见大叶苦丁，还有被称为“绿水青山茶”的小叶苦丁，以及五指山一种特有的野生老茶树所产的白骨苦丁。

△郑莲英·小叶苦丁茶

海南苦丁茶一年四季均可采摘，苦丁茶讲究喝新不喝旧，因此早春时节如果想喝新茶的话，苦丁茶也是不错的选择。

二月份的北方还是冰天雪地，南方依旧阴冷潮湿，唯有地处热带的海岛气候温暖舒适。这个时候来海南岛旅游，躺在海边的沙滩椅上，品一杯“清香在前，滋味在后”的苦丁茶，晒晒太阳发发呆，想想都让人感到惬意！

一年之计在于春，春茶春光春怡人。各位茶友，今年的第一杯春茶你喝的是什么茶呢？请大家留言告诉莲英吧！（郑莲英）

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