说到普洱，特别是生普，大家都会谈到存茶，那存的是什么茶？大部分是紧压茶，还记得我们之前聊过普洱的三种工艺？晒青毛茶、紧压茶和渥堆熟茶，今天就来讲讲紧压茶。
什么是真正意义上的紧压茶？今天我们将从历史、制作和外型这三个方面做出充分说明。
首先明确的是，紧压茶是一种加工工艺，只是这种工艺更方便普洱茶的储存，这才被大多数普洱茶的生产商所采用。
茶叶经过高温，高湿，然后再通过蒸压的方式把茶叶做成饼状、砖状和团状等等。
紧压茶对存茶最大的好处就是防潮性能好，便于运输。
市面上经常能看到的就是357饼，也就是一饼是357克，七饼成为一筒，主要是古代的时候方便运输，现在随着市场的多样性，也出现了一些小饼，比如200克饼。
对于普洱茶，砖状和团状的就相对少一些。
一、我们先看看紧压茶的历史。
在远古时代，茶叶仅仅是作为药物来使用，可以有清热解毒、提神醒脑的功效，很多古人就直接把茶叶碾碎，加上葱、姜、桂、盐等等调料来食用，比如我们云南傣族有“烤茶”，也是类似的，只是加的调料不太一样。
到了唐代，慢慢有加工茶叶成团茶的工艺出现，制作非常精美，也会加上一些图案在茶饼上，所以，才有了“龙团凤饼”的说法。
但是到了明朝朱元璋期间，觉得紧压茶比较奢华，制作“龙团凤饼”比较劳民伤财，贡茶从紧压茶改成散茶。下过一道诏书：
“罢造龙团，惟采芽茶艺进，其品有四，曰探春、先春、次春及紫笋”。
为什么朱元璋会觉得紧压茶奢华呢？还是因为当时做紧压茶比较讲究工艺，并且会在成品上做不同的造型和图形，当时还给这些图形起个了名字，叫做风潮。我看到过一些老茶还会有，比较多的是龙的图案和汉字。
在当时的历史条件下，明朝刚刚建立，的确这些东西会显得华而不实，但到了清朝就不一样了，一方面是整个朝廷对普洱更加追崇，另一方面是国家也比较富裕，各种贡茶在云南也层出不穷，困鹿山、曼松等都有贡茶的影子。
近代，在云南，湖南，湖北，广西等省份就已经在用这种方式做加工，主要以滇青和黑毛茶作为原料，成品有普洱茶、茯砖茶、黑砖茶、千两茶等等。
1、普洱茶就不过多说了，主要是以云南大叶种的晒青毛茶作为紧压茶的原料。
2、茯砖茶，属于黑茶类的一种，也叫作“发酵茶”的始祖，主要产于陕西咸阳。
3、黑砖茶，因为用黑毛茶作为原料而得名，主要产于湖南地区。
4、千两茶，以每卷一千两而出名，也是产于湖南地区，每卷可以理解成普洱的一饼的概念。
二、我们来看看紧压茶的制作流程，我大体把它分为五步：（以饼茶为例）
第一步：称茶，就是要确定你要做成饼茶的重量，357,200还是其他，把茶叶先称好。
第二步：蒸茶，就是把称好的茶叶放到铁桶中，用水蒸气蒸，一般30秒左右，换一下方向，让蒸气充分蒸到所有茶叶。
第三步：搓茶，这也是最考验师傅技术的一步，要把蒸好的茶快速用纱布搓成压制前的样子，有点像“甜甜圈”。新手掌握不好力度，搓一会茶叶就凉了，这肯定不行，要重新用蒸气蒸。
第四步：压茶，一般下方模具用石头，上方压板用木板，把刚才裹着纱布的“甜甜圈”放到模具上，用木板一压就可以，搓茶的温度和厚度直接决定了压茶成型的效果。
第五步，晾茶，就是把压好的饼茶放在茶架上自然晾干，大概几天。
这就是整个紧压茶的制作工艺，看似简单，但是水蒸气的火候，搓茶的技术等等细节还是比较讲究的。
三、我们来看看紧压茶的外形
把茶叶蒸压成型后
一方面是利于防潮，比较好保存，大家都知道，老茶客都喜欢存生茶，因为生茶会随着时间的推移慢慢发酵，年代越久远的茶叶，味道平衡性越好，越醇厚。
另一方面，方便运输，古代就一直有七子饼，也就是把七块357克的紧压饼放在一起，再用笋叶包裹成一筒，这样方便马帮运输。
还有一个方面，那就是美观和好的寓意。
所以，经过几百年的变迁，紧压茶的外形主要有四种：
高贵的团茶，圆满的饼茶，秀丽的沱茶，粗狂的砖茶。
如下进一步说明：
团茶的高贵，团茶最早出现于唐宋时期，大家可以根据历史背景就能想到，唐宋时期一片繁华，当时团茶的兴起来自于福建地区，专供皇室食用，是一种象征。
所以，才会说它的高贵，大家可以想想后来的金瓜贡茶，就是团茶的形状。并且在当时，因为是专供皇室，还会在团茶表面印上龙和凤的花纹，所谓的龙团凤饼中的龙团也就是这个意思。
最夸张的是，宋朝还有官员在团茶上装饰金银，甚至涂抹金粉，以显示贵重。
难怪都说宋朝是我国历史上最富有的朝代，但就喝茶而言，这些东西反而影响了茶叶的本真。
但团茶有个问题，就是体积比较大的团茶，因为内部不透气，如果存贮不当的话，容易发霉，体积小的还好。
饼茶的圆满，这个很好理解，饼茶本来外形就是圆形的，外形的寓意非常明显。还有，饼茶因为不存在团茶的问题，更容易储存。
沱茶的秀丽，沱茶主要得名于云南下关，下关沱茶供应四川和西藏地区，刚开始是以团茶为主，但是由于团茶内部容易发霉的问题，就改正了沱茶，沱茶其实就是把团茶的中间劈开，这样就显得比较精致和秀丽，因为当时主要送到沱江一带，所以称为沱茶。
砖茶的粗狂，顾名思义，砖茶就是把茶叶用紧压茶的制作工艺做成像砖块一样的成品，方便携带，又比较实用，藏族做酥油茶很多都是用砖茶。但看着就像板砖一样，虽然顺手但并不美观。
通过对比，不同的外形特点还是不一样的，团茶过于强调奢华而不实际，砖茶虽然实用但是外形没有象征性，沱茶可以存储的茶量又比较少，一般是150克和200克。
所以，现在大部分普洱茶用饼茶作为紧压茶的主要形状是有原因的，一个是，饼茶透气性很好，也方便携带，另一个是饼茶的寓意很好，摆出来很好看，还有一个是饼茶的存茶量刚刚好，主流的357克比沱茶和团茶要多，也不比砖茶少多少。
