我们都知道压制茶是以毛茶为原料经过一系列再加工制成的，但是松散的干茶变成我们平常所见到的各类形状的压制茶是经历了怎样的蜕变呢？
其实“压制茶”的工作原理就是把加工好的茶叶松散半成品通过蒸热软化，加压造成不同形状的团块茶。压制茶以黑茶和普洱茶最多，形状多样，其中，普洱紧压茶就有呈碗状的普洱沱茶、长方形的普洱砖茶、正方形的普洱方茶、圆饼形的七子饼茶等。
以普洱紧压茶（熟茶）为例，其特殊品质的形成是由其独特的加工技术决定的：
1原料付制
普洱紧压茶（熟茶）以优质云南大叶种晒青毛茶经后发酵加工而成的普洱散茶为原料。原料水分含量必须保持在12％～14％以内，堆放在干燥、无异味、洁净的地方以防受潮和变质。
2筛分
筛分是分出茶叶的粗细、长短、大小、轻重的重要环节，也是确定茶叶号头的依据。按茶叶的老嫩选定圆筛、抖筛及风选联机使用筛孔的配置，普洱熟茶一般筛分分为正茶、头茶和脚茶。根据各级别对样评定后，分别堆码；同时通过筛分整理后可确定紧压茶的洒面茶，包心茶。
3半成品拼配
拼配是调剂普洱茶口味的重要环节。根据普洱茶各花色等级筛号的质量要求，将不同级别、不同筛号、品质相近的茶叶按比例拼和，使不同筛号的茶叶显优隐次、调剂品质。拼配前要进行单号茶开汤审评，摸清后发酵程度的轻、重、好、次和半成品贮存时间的长短，以及贮存过程中的色、香、味变化情况。
4润茶
润茶是为了防止茶叶在压制时破碎的前处理。润茶后的茶叶容易蒸压成形，润茶水量的多少依据茶叶的老嫩程度，空气湿度大小而定。润茶后的原料应立即蒸压，防止茶叶质变。
5蒸压
● 称茶
是否合乎标准计量并防止原料浪费的主要关键。
每块茶应称重 = 每块茶标准重 ×（1-计重水分标准）/（1-配料含水量）+半制品损耗量-洒面茶重量，为保证品质规格，称量要正确，正差不能超过1%，负差不能超过0.5%。
● 蒸茶
蒸茶的温度一般保持在90℃以上，一般掌握1分钟蒸四次，茶叶变软时即可压制。要防止蒸得过久或蒸汽不透面，过久会造成干燥困难，蒸汽不透面会造成脱面掉边影响品质。
① 使茶胚变软便于压制成形；
② 并可使茶叶吸收一定水分，进行后发酵作用；
③ 可消毒杀菌。
● 压茶和退压
压茶分手工和机械压制两种，注意掌握压力一致以免厚薄不均，装模时要注意防止里茶外露。压制后的茶坯需在茶模内冷却定型3分钟以上再退压，退压后的普洱紧压茶要进行适当摊晾，散发热气和水分，然后进行干燥。
6干燥
普洱紧压茶（熟茶）干燥方法有室内自然风干和室内加温干燥两种，干燥的时间随气温、空气相对湿度、茶类及各地具体条件而有所不同。一般干季室内自然风干120～190小时才能达到云南普洱紧压茶标准干度。室内加温干燥在烘房中进行，温度不超过60℃。
7包装
包装应符合食品卫生要求，材料清洁无异味。茶叶包装前必须作水分检验，保证成品茶含水量在出厂水分标准内。普洱紧压茶（熟茶）包装大多用传统材料，内包装用棉纸，外包装用笋叶、竹篮，捆扎用麻绳、篾丝。标签标注产品名称、净含量、生产厂名、厂址、生产日期、质量等级、执行标准编号。包装要求扎紧，以保证成茶不因搬运而松散、脱面。
压制茶三大优势
① 缩小体积，方便远运；
② 茶叶经过压缩后紧密结实，不易受湿劣变，可长期保持品质而耐久藏；
③ 促进复杂的化学变化，改善茶叶品质。
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