1、建国前，肉桂就被列为武夷十大名枞之一，其殊香雅韵，冠于其他名枞。
2、20世纪60年代初，肉桂茶树由崇安县(即今武夷山市)茶科所自水帘洞引种于武夷天游，至80年代后期.肉桂茶园已遍布武夷山的三仰峰、马头岩、天游、双狮戏球、晒布岩、响声岩、百花庄、竹巢、九龙巢等岩峰，九曲溪畔也有种植。
二、产地
本世纪四十年代初已是武夷山茶园栽种的十个品种之一，到六十年代以来，由于其品质特殊，逐渐为人们认可，种植面积逐年扩大，现已发展到武夷山的水帘洞、三仰峰、马头岩、桂林岩、天游岩、仙掌岩、响声岩、百花岩、竹窠、碧石、九龙窠等地，并且正在大力繁育推广，现在已成为武夷岩茶中的主要品种。
肉桂茶系灌木型，迟芽种。树披张，枝披斜不整齐，似软枝乌龙。皮灰白色、白斑大而多。分枝角度大，枝节较短。
叶多水平或略突下垂，齿稍钝、缘面卷，叶肉厚，叶质稍脆。色浓绿缺光，叶齿细浅，侧脉欠明，嫩芽梢短小、绿色微紫，毫尚多而细。
外形：条索细结，枝梗短细，枝皮尚紧，叶张略薄。色泽乌绿油润，带三节色。
内质：香气清奇细长似姜味或肉桂香，具有独特优异的香味。滋味清醇带特异，汤色橙黄或浅黄色，叶底软亮，红边明显，主脉明显，叶齿细浅，属稀有品种。
肉桂茶具有优质乌龙茶的植物学特征和生物学特性
1、植物学特征：
肉桂为无性系茶树品种，灌木型，中叶类，晚生种。植株较高大，树姿半开展，分枝较密，叶片呈水平状着生。叶长椭园，叶身内折，叶色绿或深绿，叶肉厚，叶尚软，叶缘略具波状，锯齿细浅。芽梢绿色，毫少。一芽三叶百芽重53.0克。花冠直径3.0厘米，花瓣7瓣，子房茸毛中等。花柱3裂，开花结实率低。
芽叶生育力强，发芽较密，持嫩性强。根据福安农校和双狮戏球肉桂茶园观察，在正常肥管管理条件下，定植二年经二次定剪，树型已有60%以上覆盖度，并开始初采。肉桂抗旱、抗寒性强，扦插繁殖力较强，成活率高，适制乌龙茶，品质优良。成品茶条索壮实，色泽清褐泛黄带砂绿，香气浓郁辛锐似桂皮香或姜味，滋味醇厚甘爽，“岩韵”明显，汤色澄黄或金黄清澈，叶底黄亮柔软，绿叶红镶边。
2、生物学特征：
肉桂内含物成份较丰富，其中碳氮代谢适中，水浸出物、醚浸出物含量在一般水平以上，氨基酸、单糖、双糖含量较多，各种儿茶素组成含量比例协调。据测定，春茶一芽二叶干样含氨基酸4.6%，茶多酚22.7%，儿茶素总量14.6%，咖啡碱3.8%，肉桂三叶驻芽梢干样含茶多酚25.41%，水浸出物39.00%，儿茶素总量179.43毫克/克。
这些都表明肉桂茶品种具有适制乌龙茶的生化特性。据原崇安县肉桂茶课题技术组研究报告，肉桂茶香气主要成分为正辛酸，水杨酸芳樟醇及其氧化物，正丁酸，顺-3-己烯酸，吲哚，β-紫罗兰酮，顺-茉莉酮等，并指出其香气成分总含量和组成含量大于武夷水仙，为武夷肉桂高香品种奠定了物质基础。
（1）立地条件
《茶经》云：“茶者，南方之嘉木也。”茶树本是生长在南方热带地区林冠下的一种植物，在系统发育中已养成喜好漫射光、好温暖、好湿润、耐酸性土壤的特性。武夷山是国家一级自然保护区，平均海拔650米，森林覆盖率达90%以上。肉桂茶树原产于武夷山内山，境内群山环抱，重峦叠嶂，年平均气温18℃～18.5℃，相对湿度约80%，年降雨量2000毫米左右。
肉桂茶树生长于岩谷峻崖和幽涧流泉之间，常年林木葱笼，云雾缭绕，太阳直接照射少，多漫射光，构成温度、湿度、风速、光照等相互协调的自然环境，与系统发育中的生态环境极为相似，有利于茶树生育和茶叶中呈味和芳香物质的合成，孕育出肉桂的独特韵味和特色香型。不同地域条件的茶叶，其品质是有差异的。如武夷内山傍岩临水的肉桂茶”岩韵”明显，品质优于武夷山外围九曲溪畔所产的肉桂茶。
（2）地质土壤条件
明代万历徐勃《茶考》云:“武夷山中土气宜茶，武夷之名甲于海内矣。“武夷山的地质属白垩纪武夷层，茶园土壤之成土母岩，绝大部分为火山砾岩、红砂岩及页岩组成。陆羽《茶经》的“一之源”记载:“其地上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。”
认为烂石是风化完全之土壤；砾壤则是砂砾土。武夷山中的土系为烂石及砾土，即是陆羽《茶经》中所说土壤中的”上者”或“中者”。烂石、砾壤经风化后，为茶树提供丰富的钾、锌、硒等微量元素，适宜的地质和土壤，造就了肉桂茶的优异品质。
如果离开武夷山的内山种植肉桂，应选择地域、气候、土质与武夷山内山类似的生态条件。最主要的土质适宜，属于“烂石”、“砾壤”，或即使是属于陆羽《茶经》中所说的“下者生黄土”，也可试种;通过人为布置生态茶园，茶、林、农、果、绿肥、牧草等多层次间作。
创造适宜的土壤生态环境条件，也可试种肉桂茶。如:武夷山市岩区边缘的赤石镇、福安农校、福安王家茶场、三明、永安等地，上世纪80年代及随后引进的肉桂茶，都取得成功的经验。
七、田间种植管理
幼龄期土壤覆盖。鉴于肉桂树姿较直立，定植后二年内可定剪2～3次，结合反复打顶和剪穗以培养树型骨架。采摘期茶树每年春后轻修剪，7～8龄开始适度深修剪，以后轻剪与深剪交替进行，有利控制茶株徒长，维护树势，推迟衰老，延长优质丰产年限。当地每年农历7～8月土壤耕作结合施用菜子饼、农家肥等有机肥或少量复合肥、灰肥。
实施每三年一次挖山填土（客土）的武夷耕作法。不施用单体氮肥，单体氮肥会引起新梢生长过速，水分、叶绿素含量增高，不利做青，降低芳樟醇、香叶醇、吲哚等香气组成物含量，影响成品茶品质。
八、生产工艺
肉桂茶的加工工艺为：采摘→晒青→做青→杀青和揉捻→烘干拣梗→复火（炖火）等等，具体操作规程如下：
（1）采摘 驻芽中开面3～4叶采摘。根据肉桂品种营养生长较强、驻芽新梢形成较慢的特性。在大生产中，为了及时采摘，前期少量采小开面，中期大量采中开面，后期少量采大开面。采摘时间一般在上午10时至下午3时，以晴天午后3时采摘当天完成晒青，制茶质量最好。
（2）晒青 晒青以均匀薄摊为原则。具体时间及程度“看青晒青”而定，以叶面光泽消失，叶质柔软，顶二叶下垂（或一叶下垂），青气消失，减重8%～12%为度。随即移入青间摊凉0.5～1小时，目的是散发热气和使叶肉、叶脉间水分分布均衡。
（3）做青（摇青及凉青） 这是决定肉桂品质的关键性工序。做青间的环境温度22℃～25℃，相对湿度约70%，保持新鲜空气。做青既按“看青做青”和“看天做青”的武夷传统方法，又按肉桂茶青叶的特点，多次摇青（5～8次）。
每次摇青次数由少到多，依次递增；摊叶厚度，依次拼筛加厚，使香气缓慢而充分地发展。凉青时间（即每二次摇青之间的相隔时间）先短后长。具体时间及程度依靠手、鼻、眼感官综合观察，标准为青叶手握如绵的弹性感；鼻闻青气消失，由清香转花果香；眼看红边程度三红七绿。整个过程约需8～12小时。
（4）杀青和揉捻 做青结束即投入杀青，要求最后一次摇青后40分钟内进行杀青，不宜堆放过久，以免堆叶发热引起发酵过度。锅底温度以250℃为适度。杀青程度掌握以香气显露、折梗不断为准。此时乘热揉捻至叶片成条。
（5）烘干拣梗 分毛火、拣梗、足火三个步骤。毛火温度约130℃，时间12～15分钟。毛火后拣梗。足火温度约90℃，烘焙至茶叶含水量约6%～7%，即成毛茶。
（6）复火（炖火） 足火后的毛茶是否需要复火，依不同销区消费习惯而定。如广东潮汕和山东北京部分地区，要求成品茶火功较足，毛茶须进行一道或二道复火（俗称炖火），第一次炖火80℃～90℃，6小时；特殊要求情况下，于第一次炖火后半个月进行第二次炖火，火温70℃～80℃，7～8小时，烘至茶叶含水量约5%。炖火后的成品茶具有焦糖香和耐冲泡的特点，但足火所产生的香味型物质，经炖火后丧失殆尽！
武夷市拥有众多珍贵稀有的优良茶树品种，但茶叶制优率不高，其要害是烘焙技术问题。对此，笔者认为经过毛火、足火的毛茶，含水量已达足干，不必再行炖火。如为适应部分市场需求，可试行以热处理代替现行的炖火工序。
据报道，热处理很早就被食品工业广泛应用。热处理进行适当，对加速化学变化反应，促进新的香味物质形成，有着预想不到的作用。
闽红工夫曾有专著和试验报告：足火之后的红毛茶（要求出焙时的毛茶含水量6%～7%），趁热（70℃～65℃）分装于周转箱内，层厚约20厘米，摇实复盖，堆放在50℃～65℃烘焙问内数小时，以毛茶含水量降至5%以下为适度。安溪铁观音由传统的重火、中火改为轻火，在做青、烘焙等技术方面下了很大功夫，其成功经验值得学习。
九、荣誉称号
肉桂茶于1982年和1986年两次荣获全国名茶称号，1985年肉桂茶树品种被福建省农作物品种审定委员会认定为省级良种。
1981-1988年，省科委与武夷山市茶科所签订的肉桂茶优质丰产试验课题，在中国农科院茶叶研究所支持下，试验结果确认肉桂为优质丰产型茶树良种。
经过二十多年发展，据不完全统计，目前武夷山市约有肉桂2．9万亩，水仙4．2万亩，肉桂约占武夷山市茶园总面积（10.35万亩）的29%，肉桂和水仙合计占武夷山市茶园总面积近70%。
肉桂茶的独特品质风格与优良品种禀性、立地生态环境、农业技术、采制工艺密切相关。
